妖妃就该死吗-第31章
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威帝起初并不知道这次病势会如此凶险,更大的难关他都闯过了,没想到却要命绝于一个小小的伤口感染,真是讽刺。高烧让他的思绪有些混乱,但他还能辨清眼前人是谁,见她湿漉漉地跪在自己的床前,他回握住她的手,问道:“外面,下很大的雨吗?”
汤凤点头:“臣妾从未见过这么大的雨。”
“江南,怕是又要发洪水了……”他吐出了一口气,热腾腾的。
汤凤转头看向傅太医,问:“现在还有什么法子把温度降下去吗?”
“回娘娘的话,该用的法子都用过了,恕臣等无用。”院首傅元博双膝跪地回话。
威帝闭上眼,年少时的纵马驰骋,中年时的君临天下,像是一出戏一样在眼前演过。人在弥留之际是有感觉的,他知道这一关躲不过去了,他必须做尽他作为皇帝的最后一件事才能安心离开。
“许忠,去传大皇子来见。”威帝喘息着说道。他感觉自己就像一个大火球,随时都在喷火,随时都有自爆而亡的可能。他扫过榻前的这些人,道,“你们,也都下去吧。”
众人拿不定主意,以陛下现在的病势,他们不敢离开。却见汤凤抬手,挥了挥。
“是,臣等告退。”太医们不敢走远,退到了外间听命。
汤凤将目光落在了他脸上,高烧将他的嘴唇都烧得干裂了,整个人也透着不正常的红,可望着自己的那双眸子出奇的亮。她心尖儿一颤,一股酸涩涌上了心头。他对南疆王室,对凤玉,做出的事情不可饶恕。可对汤凤这个人,他真的是花了心思去爱的。
“凤儿,朕恐怕要先走一步了。”他强扯出了一个笑容,望着这个自己最爱的女人,“朕说要护你一生一世,这下子是朕食言了。”
“陛下……”她摇摇头,示意自己并不在意。
威帝叹了一口长长的气,他知道在他走后恐怕她面临的日子不会好过,他甚至会想着要不要带着她一起离开?再三思量后,作罢。人都想活着,他也想。
“朕这些年并未好好的待你,朕走后,你可能要吃点儿苦头了。”他这话并不是哄她的。起初,他不过是贪慕这张脸蛋儿,想着当个玩意儿放在身边也有赏心悦目的作用,所以外面对她的误解和流言,他并未放在心上。虽然相处之后动了真情,可他自恃年岁长久,能护着她往后的几十年,因此对于那些根深蒂固的偏见也从未去拔除。
“他们都说朕对你太好了,其实不是,真对你好的话就不会让你背负奸妃的骂名了。”人之将死其言也善,一贯武断的人竟然也有反省的时候。
汤凤的睫毛颤动,唇线抿成了一条直线。她想到自己走来的每一步,作为一个玩意儿存在,作为一个男人的附属品存在,她这一路走来几乎是亲自将尊严踩进在了泥里。
“朕决定留一封遗诏,若日后遇生命攸关的时候,也能护你平安。”威帝握紧了她的手,没有错过她眼底闪过的一丝惊诧。
他知道,这是她来的目的,也是他唯一还能为她做的一件事。
汤凤低头,笑意突然爬上了嘴角,她万万没有想到,这个杀害她全族的人竟然这般护着她,让她连彻底憎恶他的机会都不给。
“许忠,扶朕起来。”他放开她的手,抬手递给一旁的许忠,他要亲自写遗诏。
他此时的身体并不能支撑他坐立太久的时间,再坐上那张熟悉的龙椅,恍若隔世。无数个夜晚,他坐在这张椅子上批着奏折,指点天下。如今,他连拿起一支笔都颤颤巍巍。
许忠铺好了纸,汤凤站在一旁磨墨。
威帝写了两封遗诏,一封是汤凤的护身符,一封是立太子诏书。
写完了,他丢开笔,无力地坐在椅子上大口的喘气,声音有点儿像是破败的风箱。他闭上眼,整个人越来越沉重,像是有一股力量拉着他往下坠去。
“陛下,大皇子到了。”
大皇子朱永红因为上次监国的事情被陛下禁足了两个月,再放出来的时候没想到自己心中高大威猛的父皇自己衰败至斯。
“父皇,您这是怎么了?”朱永红跪在地上,急切地问道。他见威帝没有睁眼,转头看向一旁的许忠,眼睛里全是疑惑和期待,“许公公,父皇这是怎么了?”
许忠摇了摇头,不知是不能说还是不敢说的意思。
朱永红再看向一旁的皇贵妃,他向来对她又惧又恨,此时见她也在场,不敢再继续问下去了。
威帝费力地睁开眼,他已经看不清对面跪着的儿子的模样了,他招了招手,示意他走近一些。
“父皇……”朱永红上前,跪在龙椅的旁侧,仰着头看他。
威帝大手抬起,无力地拍拍他的脑袋,道:“皇儿,朕已经立你为太子了……”
朱永红既惊又喜,不敢表露,便死死地咬住自己的嘴唇。
“你以后在朝政上要多仰仗周相等人,父皇没来得及教你太多,但是你自己要琢磨着如何当一个好皇帝。”威帝的手落在了他的脸上,轻轻抚过这张与先皇后像极了的脸蛋儿,微微笑道,“朕知道你是有这个能力的,但是你还小,要学会隐藏自己的心思,不要让旁人轻易就看了出来。”
朱永红喜过之后,渐渐疑惑了起来,为什么父皇说的这些像是在……在……他不敢往下想了。
威帝看向他身后的皇贵妃,道:“皇贵妃是朕真心爱过的女子,你日后一定要善待于他,知道吗?”
朱永红僵在那里,没有点头也没有摇头。
威帝知道他心结仍在,但他没有多少时间去开解他了,于是逼迫他发誓。朱永红错愕地看着他,父皇明明知道他与皇贵妃恩怨已深,为何要这样?
“朕的话,你不听了么?”他的语气加重了两分。
朱永红瞥了一眼身侧的女人,不情不愿地发誓:“若儿臣假以时日对皇贵妃不利,便让儿臣人神共弃,死后也不能得到宽宥。”
威帝安心了,一口气松下来,人也昏迷了过去。
“陛下!”
“父皇!”
当晚,威帝便握着皇贵妃的手离世了。这个在史书上毁誉参半的男人,走完了自己的一生。后人歌颂他,因为他将大夏的版图扩至最大,后人指责他,因为他在为君的后几年宠爱一女子,为她大动土木、伤财劳民,甚至因为她冤死了不少的忠臣。
不论后人如何评判,此刻他的死的确是给这个饱受战火的王朝致命一击。
丧仪由礼部主持,全程隆重而哀伤,停棺半个月后,由太子送入皇陵,与先皇后徐氏合葬。
威帝驾崩后一个月,太子登基,后史称“顺帝”。
顺帝登基后的第一件事便是尊皇贵妃为皇贵太妃,并以皇贵太妃与先帝鹣鲽情深为由,将她送入孝陵为先帝守陵。
汤凤知道这是迟早的事情,新帝不容她久已,怎会允许她在后宫坐享皇贵太妃的尊荣呢?自然是要打发得越远越好。
“陛下驾到!”
承乾宫正在收拾皇贵太妃的物件行李,忽闻陛下驾到,齐齐迎了出去,一位年轻的帝王阔步迈了进来。承乾宫的宫人们都有些恍惚,这样的场景,仿佛先帝还在时。
自然,眼前这位皇帝并不如先帝那般好,也不会对他们有好脸色。
汤凤坐在大殿的主位上没有挪步,论辈分,她是皇帝的长辈,该皇帝给她见礼。
顺帝走了进来,环视了一圈这奢华的宫殿,嘴角一抬,道:“朕也没有想到,您会有今日。”
汤凤捏着手里的佛串儿没有出声,他不过是一个尚未满十岁的孩子,跟他斗气赢了也不光彩。可顺帝显然不这么认为,他与先皇后在汤凤的阴影下生活太久了,今日这一幕是他梦寐以求的,怎肯轻易放过。
“孝陵没有母妃这承乾宫奢华,不知母妃挪过去会不会习惯。”他鲜少唤她母妃,今日大约是心情好,所以连这迟迟喊不出的“母妃”二字突然也变得顺口了起来。
汤凤道:“承蒙陛下关爱,本宫哪里都住得惯。”
顺帝走上前来,坐在她旁侧的椅子上,偏过头去看她,见她一脸的波澜无惊,不知是强装的还是真的不在意。
“母妃,您就好生在孝陵待着吧,为朕的皇考皇妣守着大门。尤其是朕的母后,她素来胆小,想必母妃去了她也能安心几分。”顺帝扬起嘴角,八岁的孩子,扎起人心来真是一扎一个准儿。他就是要让汤凤去为他母后看门,去看着父皇和母后的牌位,去反省一下这些年自己到底做了多少对不起先皇后的事情。
汤凤若是个肚量小的,恐怕立时就要冒火。还好,他的安排很合乎她的心意,她正待腻了这宫城想要换一方天地,孝陵什么陵都好,她宁愿与死人打交道。
可此时她却不能表示出太过满意这个安排,否则以小皇帝的心眼儿定然是要反悔的。怎么办呢?装一装骗骗小孩子啰!
“天下都归于陛下了,陛下还要跟本宫一介妇人争斗吗?您看看外面的情形,您的敌人早就不是本宫了。”汤凤转头,嘴角扯出一个弧度。
顺帝敛眉,他知道她说的是对的,他现在已经坐上了龙椅,他是万民之主,以后面对的不再是一己私欲而是黎民百姓。这也是他能这么轻易放过汤凤的原因,就让这个女人在孝陵里熬过余下漫长的五六十年吧,她这么爱热闹爱美的人,怎能忍受孝陵的寂静,怎能忍受每日的素装和佛经。
“母妃,好好在孝陵反省您前半辈子做的孽吧。有朕在一日,您就安心守着陵,不要作旁的想法了。”他撂下一抹嘲讽的笑,扬长而去。
汤凤动也没动,她看着年轻帝王意气风发的背影,想到了曾经无数次从这个门槛跨出去的先帝。那时候,他也是那般的志在无疆,气吞山河。
她的仇人一个个走了,支撑着她十余年来活下去的动力没了。往后素着过,繁着过,就这样吧。
——
十月初三,两驾马车出了宫城,与它们一同离去的是汤氏宠妃半生的荣光。
养心殿内,许忠捧着新茶放到顺帝的案桌上,并向他禀报皇贵太妃离宫了,轻车简行,并未张扬。
顺帝扫了一眼茶盏,而后抬了抬嘴角,看向他:“许公公,你是看着朕长大的。朕问你,朕与皇贵太妃之间你是否偏向朕?”
许忠立刻表明忠心,道:“奴才自然是效忠陛下,绝不敢有二心。”
“好,先帝将你留给朕果然是正确的。”顺帝笑着道,“那你先去便将皇贵太妃离宫的消息散出去吧,想要她命的人不少,无须朕亲自动手。”
许忠心里咯噔一下,没想到小皇帝竟然还有如此心机。他小心抬头看向小皇帝,后者笑意盈盈地道:“朕的确在先帝面前发誓了,可朕不信神佛不信鬼神,只信现世报。”
接着,他又添了一句:“汤氏之罪行不能公开处决,否则便是对先帝不孝,朕只有出此下策了。”
原来如此,他让汤凤去守陵也并非是想眼不见为净,而是要将她赶出皇宫后借由外面的人下手。皇宫戒备森严,汤凤在宫中经营数年,下手并非易事。再说了,他与汤氏积怨已久,在宫里出了事容易引人猜想。外面就不同了,想对汤凤下手的人多得是,他需要做的仅仅是将她暴露在刀剑之下而已。
顺帝笑了笑,酷似徐皇后的一双眼得意又飞扬。
许忠垂首,顺从地道:“是,奴才这就去办。”
待他离开后,一直伺候他的小太监谭丘儿上前,将新茶撤下,重新给他换了一盏牛乳。
“丘儿,你说许忠会给汤氏通风报信吗?”顺帝摸着下巴问道。
谭丘儿今年十五岁,自顺帝懂事后便一直服侍左右,是他最信任的心腹之一。顺帝这一计,既是针对汤凤也是针对许忠,他要看看先帝身边的人是不是能为他所用。
“陛下一石二鸟,实在是英明。”谭丘儿从小浸淫在算计之中,自有一番城府,他道,“依奴才看,许总管就算是曾经偏向皇贵太妃,如今也应该知道该效忠谁了。他若连这点儿眼力见儿都没有,恐怕不能在先帝跟前服侍二十多年。”
顺帝笑呵呵地道:“朕倒是希望他去通风报信,这样一来便可名正言顺地撤了他总管之职,赶他到冷宫去扫地。你么,也能尝尝当这大内总管的甜头儿了。”
谭丘儿绕到他跟前跪下,道:“奴才不敢,承蒙陛下厚爱奴才才能陪伴陛下左右,只要让奴才当陛下的一条狗就行了,不敢奢求什么总管职位。”
顺帝耸肩,一笑置之。谁不想当官?不过是时机未到而已。
此时的许忠心中正在犹豫,他的确是皇贵太妃的眼线,可如今陛下已经给了他站位的机会,他是否应该继续效忠皇贵太妃呢?如今小皇帝占着名,他自然不敢得罪。可皇贵太妃的段数……恕他直言,小皇帝再长十