炊金馔玉不足贵-第54章
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高溪午心中气往上一冲，大声应道：“好！”
钟应忱将茶一饮而尽，利落道：“一言为定！”
高溪午握了拳头，往桌上一砸：“不过三两月功夫，我便拼上一回！”
门外偷听的长随偷偷一笑，便赶回来跟高老爷道：“还是钟相公有法子，硬是激得大爷把读书当作正经事上了心。”
高老爷有些欣慰，嘴上却没好话：“端看这孽障别说嘴又打嘴！”
“呦呦呦，瞧老爷说的，大爷从小到大说的话，可有应了不做的？若是不愿做时，便是扭股儿糖缠磨在太太身边一天，只为能免过一顿打，却再没说空话的时候。这会既说了，便是为了脸面，也得下场苦功！”
高老爷点点头，又道：“着人把潜泉院收拾出来，你亲去看着，别有了差错。”
长随大喜：“是您托人寻的那位谭先生应了？”
“谭先生原本无意南下，只是今秋里因有了咳疾，落下病根，大夫便道最好往暖煦之地温养，我那年兄又帮忙使了许多力气，谭先生这才应了。”
“有谭先生过来教导咱们大爷，莫说进学，只怕举人进士也不过是等着到日子罢了！”
高老爷摇头道：“谭先生什么学生没见过，也得这混账能入他眼才好。”
想想高溪午这吊儿郎当的模样，别将谭先生气厥过去！
高老爷看了一眼从外间收进来的那副百寿图，不禁有些碍眼：“将这东西收起来！只看着便生气！”
“好歹也是大爷辛苦写的…”
“不是让他给旁人看个样儿，你真心信他自个动笔呢！”高老爷一声冷哼，头又疼起来。
长随无法，只得将那幅百寿图卷到袖子里头，一边窥着高老爷神色，一边道：“老爷若担忧谭先生，不如再找些上进后生过来，与大爷一起。”
“你只明说便罢，拐什么弯子！”
“我看那个钟相公，大爷倒很是伏气…”
“那小子？”高老爷有些沉吟。
那个钟应忱年纪小小，却让人捉摸不透。
他到现在还记得钟应忱第一次登门时候的情景，面色平静，便如同瓷青茶盏里沉寂了的水，但又时刻蛰伏着警觉，一旦见着不寻常的事，便敏锐地投过去，是与一般境况下截然不同的犀利。
这样的人，自己那傻儿子，便是多上十倍的心眼，也得栽进去。
高老爷思想了片刻：“你先莫对人说，我且试他一试。”
天色幽暗，只有侧门上两边的风灯能看见一些亮，摇摇坠坠，，钟应忱看着池小秋裹好了风兜子，才跟高溪午拱手告辞，池小秋两只手蜷在手笼里头，连跳了两下，哈着气道：“明儿往我们铺上去试新菜——”
“当真不要人送？”高溪午絮絮叨叨，恨不得让许多人都跟他们一同回去。
“不用！路上有人，又都是走熟的。”
池小秋蹦蹦哒哒，不到一会儿便觉出些暖和，一回身却见钟应忱头脸都让风刮着，手上空着，通红一片，这才知道他给过来的是自己的手笼，忙摘了递过来。
钟应忱避开，刚要云淡风轻道一句不用，刚张口却打了个喷嚏。
风度全无。
池小秋要乐又怕他挂不住面子，只能将手笼硬塞过来。
钟应忱才要恼，却忽然顿住了。
一只手握住了他的，覆上来的一刻，钟应忱分明能感觉到那点温热，和劲瘦筋骨中蕴着小心的柔和力道。
下一刻，冻得快没了知觉的手指便陷进了绒绒兔毛手笼中，里头暖融融一片，分明是池小秋捂热的温度，让他指尖竟灼烫起来。
池小秋照样将他另一只手也塞了进去，这才把自己蜷进风兜里，袖子一甩，两手在里头一攥，得意地甩了甩，笑道：“这样便好了！”
钟应忱一笑，两人一路往前行去。
第73章 旧路新路
外头风又呜呜吹了起来， 四下里一片静寂，钟应忱对着留出的一盏残灯看了半晌，终于翻身起来。
他忽想起和池小秋刚认识不久时的情景。
那时候， 他们住在一个镇子旁临时盖起的窝棚里。
盖窝棚的地方原是一片青山， 春夏相交时芳草如茵， 仿佛天生的厚绒大毯，绿茵茵青嫩嫩一直铺到山头， 现今尽都被暗黄的茅草棚顶覆盖，如同上好的漳绒毯让炭火烤了一圈圈焦黄的疤， 又在梅雨天捂了几个月， 变成大块大块的霉疤。
钟应忱的心，便同这块霉疤一般烂着，旁人丁点打量就能戳得他生疼， 让他几乎要控制不住地暴起， 可若连打量都没有，他便只能堆起了满心的阴郁。
这茅草棚搭得甚是低矮， 他只能弯折着腰， 就在这低头又抬头的空档，他忽然身形一顿， 定定看着自己床边。
不过才出去一两个时辰，就多了一个破破烂烂的长条包裹，从里面露出两只脏兮兮的小手，再一眨眼， 包裹自己翻了个身，原来里面是一个小孩儿。
能正大光明在他这里放东西的人只有池小秋。
钟应忱怒气一起， 眼光逡巡一遍，就看见她斜斜倚着木柱， 有些发愁的样子，旁边老妇人正苦口婆心劝她。
“秋姐，这样的闲事咱可不敢管，让你哥回来知道了，可要打你！这样光景，连你自家里都养不活哩，带上这个拖累，你俩怎么过？好心可不是这么作的！”
他走近的声音惊动了这个老妇人，她一回头看见钟应忱，吓得一个激灵，忙拉住了他道：“忱，忱哥儿，可，可别动手！秋姐是糊涂！扔了就完了！”
钟应忱没说话，只是看了一眼在他草堆上安睡的孩子，又重新看向池小秋。
他问询的意味太明显，等别人都离得远些，池小秋才低声道：“这是今早上我去大湖边捡着的。”
他紧紧盯着池小秋，没看到一丝的不自在，目光习惯性落在她脚上，草鞋破了好几个洞，鞋底边还沾着湖泥，他陡然间放松下来，暂且将她的话归在不必怀疑那一处。
“不知道让什么人丢到野地里，我捡着的时候，全身都是凉的。”池小秋难得有些低声下气。这档子口拽回来个娃娃，实在是个拖累，只是这娃娃恰让她拾着，又偏偏活了过来，实在不好就这么扔回去。
池小秋不是不分时候随便就揽事的人，这孩子的小手，胖乎乎肉嘟嘟，显见是好人家养出来的。只有颈子上一圈掐痕，引人注目。
这孩子系的红绳上头还有个表记，池小秋问：“这写的是什么？”
钟应忱让她问得烦了，便恶声恶气道：“桐溪费家。”
池小秋一喜：“咱们边上的这镇子，不就是桐溪？”
钟应忱嗤笑道：“你倒是进得去再说！”
他想起今早上在栅栏门口斜着眼看他的兵爷，就好似在看一团烂泥，一横刀鞘把他隔得远远的，捂着鼻子嫌弃道：“县丞老爷早发了令，没户帖谁也不能进去！别说是找二姨三姨的，就是来找亲爹亲娘也不能放！”
钟应忱冷笑，心里有着泼天的怨愤，而每日里旁人的打探都让他出事后本就多疑的心思，变得躁郁不耐。
就如他们之前逢着的周大，总是偷偷摸摸问他们：“你们想进镇子不？我有门路，帮你们偷偷进去，还能落籍——洪桐镇到处都吃大米烧肉，连讨个饭也能刮出一道油水！”
要不是不想平白得罪人，钟应忱连嗤笑都不想藏起来。说话前竟也不去照镜子看看，难道自己长得一副好人样？看着就是帮人做善事的人？
那些总在他们一旁探问的闲人，谁知道打得是什么主意？若是在这里熬得久了，一日遣返流民回乡的令下来，他还哪里脱得身去？
他冷淡地打量着周边一切。
在他心中，从那染血的河水中逃生的一刹那，世界便已经坍塌。
无人值得相信，无人值得上心，他的存在，只是为了磨出一把最快的刀。
一把复仇的刀。
他看池小秋，充满了嘲弄。
池小秋自个也不过是个大些的孩子，如何养活得起这个小的？
钟应忱眼见着池小秋抱着那个娃娃发愁，出去转上几圈后，回来时便眼睛发亮：“我找着法子进去了！”
“这旁边不是有个大湖？沿着湖边走，前面便有条河，河心的栅栏也不知道多长时间没修了，中间正有个豁口，只消游上一会儿，就能过去了！”
“游…？”
“那儿正好是个弯，河心还有落脚的地，河也挺窄！”
钟应忱一怔，冷也许多时的心，忽然有些异样。
天上一弯毛毛的月亮，直到左右的人横七竖八都睡熟了，池小秋才悄悄起身。
钟应忱在暗夜里头睁着眼，盯着放在他旁边的小孩儿片刻，终于还是一捶柴草，别别扭扭托了旁边相熟的老妇人临时照看，自个跟了出去。
经了好几日的雨，土地变得格外松软，两人深一脚浅一脚地走着，远远能看见桐溪镇里灯火通明，湖上游船甚众，上面的人俱都衣衫鲜亮，正欢歌笑语。
一直走了许久，才见宽阔湖面有了收窄之势，钟应忱还要往前走的时候，却见池小秋停下了脚步。
钟应忱来回打量着河宽，沉默了半晌，想起池小秋那一句有些窄，狠狠吐出一口气来。
眼下暮色沉沉，但上有明月，下有岸上数里灯火如长龙，足以照见河水盈盈反光。
即便隔着高大的栅栏，也能估量出宽度—少说也有一二十丈！
窄个鬼！
他还没有反应过来，池小秋像一条鱼滑进了水里，一眨眼，便已经游了老远。
再抬头时，池小秋只剩了一个模糊身影，再往后，竟什么都看不见了。
钟应忱不耐烦等了一会儿，却依旧听不见有划水的声音，他顿了顿，试探叫出一声：“池小秋！”
无人应答。
在自己还未反应过来的时候，钟应忱将自己投进了河中，吸气，呼气，吸气，呼气，他竭力让自己不去注意黏腻的衣衫和刺骨的水温，只是跟着呼吸木偶一般抬头，低头，直到手扒上了栅栏。
举目四望，仍旧黑茫茫一片，钟应忱一手抓着木柱，抹了一把脸，声音有些打抖：“池小秋？”
忽听得细微的水声，一人从水里冒出头来，见他时，声音虽是哆嗦的，却仍能听出些意外：“钟应忱？你来做什么？”
钟应忱冷哼一声：“来看个不要命的人！”
池小秋笑起来，攀着木栅栏，一拍他的肩，查点把他拍进水中，朗笑道：“好兄弟！以后咱们便是朋友了！”
从那以后，池小秋从没辜负过这一声朋友。
认回孩子的那户人家送出的十五两银子，他本不知，是池小秋拿回来，与他分了一半。
一路之上，他几次病重，积蓄一空之际，池小秋索性去渡头做个扛货的帮工，这才有了拖着他去请医延药的钱。
昼夜轮回，他终于能察觉出黑漆漆的心角，慢慢现出了光亮，而有个人的分量，一点点重了起来，直到安放在心头，变成他希冀的方向。
钟应忱拿出一个匣子，熟练地按上几格，里头的夹层便哒得一声弹出，里头正是一个有些发黑的银平安锁，正面刻着几个字，福寿安康，底下还有几个米粒般大小的字：周徇然。
他将这个平安锁合在掌心，静默了许久。
十二月一到，曲湖边四五个渡头上的船也少了一多半，街上的铺子都在盘点着年货，银铺依旧忙个不停。到了年底，许多人家赶着这时候把发暗的金银首饰送过来炸一炸，或是拿些散银子倾些各种花色的锞子。
钟应忱进了一家，展开手问迎上来的伙计：“这平安锁能倾出几两银子？”
伙计一瞧，那平安锁上头不知让什么锤的，坑坑洼洼叠在一起，也看不出什么式样，便不在意，手上一掂直接道：“差不多四两半，相公是要锞子还是锭子？”
钟应忱点了几个花样：“便按着这几种式样，倾出三四个锞子便好。”
伙计探头一瞧，便笑了：“可是要送给姑娘家的？”
钟应忱一笑，便看着那块跟着他一路往柳安来的平安锁，在锅中慢慢化作了银水，又在模子中冷成了四颗银锞子，用彩丝绳一串，十分可爱。
他手上，属于周徇然的最后一样信物，终于消弭不见。
原来的路，是以他命，换他命，两败俱伤，玉石俱焚，所有的牵连都是负累。
那么，何妨让钟应忱就这样长长久久的走下去，走出一条新的路来。
这条路上——
给得起池小秋承诺。
担得起池小秋的未来。
第74章 玫瑰年糕
钟应忱方走过桥要往巷子里拐， 忽听得一声炮竹在他身边炸开。
两个小子一前一后从巷子里跑出来，其中一个没见着前头的人，让钟应忱一挡， 立刻撞成一堆， 倒在一旁。
钟应忱拉了他们俩起来， 小上一些的正是隔壁周大娘的孙子麟哥�
