炊金馔玉不足贵-第21章
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可这招牌，却不是现在的她能打得响的，她想要走得更高，更远，走到更华丽的盛宴，更广阔的城镇。
池小秋小心往左右看了看，关紧了窗子，等了一会儿，没听到什么动静，这才点上一盏微亮的灯，翻到床里。
床和墙有些空隙，池小秋稍微一探手，便能摸到一块砖头，稍微将缝隙处一抹，来回晃了晃，便有了松动。
她又往外面看了看，确实没有人。
砖头抽出，里面压了本书，池小秋爱惜地将尘土掸去，就着灯努力辨认。
半晌，她放下了书，有些颓丧。
上面许多生字，跟她平日认的不同。
若照这样的速度下去，她这辈子也看不懂这个传家秘籍。
第28章 春华秋实
将今日的饭食尽换了铜钱满箱，池小秋提了空荡荡的担子一路往回走。
蚕月将尽，大蚕慢慢都结了茧子，辛勤吐丝将自己裹在里面，眼看快到收丝的时候了，燕子巷这生意也做不得几天了。
天越发的热了，池小秋抹一把汗，庆幸自己今日做个小子打扮，好不好看有什么要紧，凉快才是真的。
池小秋闷头正走着，忽而后面有人一推，池小秋一个踉跄，又撞了旁人。
却没人道歉，池小秋抬头时，只看见一群人挤挤挨挨呼朋唤友往街东去了。
“观翰楼又开始比厨了l”
观翰楼？比厨？
池小秋立刻被吸引了注意力。
观翰楼是柳安镇最负盛名的酒楼之一，池小秋每每看见这招牌，都会幻想一下，若有一日自家也能挂上这样金粉涂银丝嵌的乌木牌子，该有多气派！
等她挤到观翰楼前的时候，那里已经是人山人海。
池小秋眼睛一溜，立刻找了不远处桥边一棵大杨柳，粗粗壮壮正适合爬，半高处恰有一根大树冠横斜出来，分出两根枝杈，像把舒适的椅子，池小秋翻身坐在上面，登高望远，将楼前景光看得正清楚。
楼前高台约半人高，十来张桌子拼成一条长龙，地上红地毯一派喜庆。
油锅三四成热，水灵灵的青菜往锅里一滑，只听刺啦一声响，炝菜时喷香的味道便一下子弥漫开来，上大火，左手掂锅，锅铲急速将菜翻动，不过眨眼功夫，青菜便已装盘。
池小秋看得入神，专心数着他装菜出锅的时间。这道菜难也不难，最是普通，却最难看准火候。
另一边比的是刀工，几人埋头在一边，手里拿着萝卜、甜瓜、青橘，材料不一而足，最边上一人却对着一个盘子，动作迅速而轻柔。
哐哐哐三声锣鼓，有人高喊：“时间到！”
众人都勾着头往那一桌看去。
第一个拎着白萝卜的蒂，轻轻一提，一朵白玉兰花便颤巍巍在他手中绽开，花瓣薄如雪片，乳似半透明，惟妙惟肖。
立刻有人赞叹起来：“真厉害啊！”
挨次下去，有将青橘琢成灯笼的，也有甜瓜雕成宝塔的，先时还看个新鲜，后来便没什么意思了。
池小秋却紧紧盯着最末一个人。
要是没猜错的话，他捧在手里细细雕琢的便是——
“豆腐！他把豆腐雕做了富贵图！”有人惊呼！
一松一鹤，松鹤延年，最是富贵，而这个极尽繁复的图形，材料只是一块嫩豆腐！
池小秋一时热血沸腾！
这样的对手，才值得她去碰上一碰！
只是不知这样的比厨多久一次。
“一年一次！头两天是他们楼里的小师傅们出来比，到第三天才最好看呢！小哥你若想看，今年却是来着了！”
“这是为什么？”
“第三天的比厨外面的人也能过来，出上一题回去准备，今年说了，最后胜出的两个人，便能进楼里！听说今年，周大厨有意要从里面挑徒弟！周大厨你知道吧？扬州第一楼里过来的，名气大着呢！要能让他收进门，可不是祖坟上冒青烟了，还不都上赶着！”
池小秋精神一震，忙问：“哪里报名？”
那人一指，角落处一张长案，案前早已人头攒动。
排队费了许久，总有人想趁她不注意时，往前面插队，谁不知道这会若早拿着题目，便多些时候准备。偏池小秋如同激流中一叶扁舟，个子虽小，却稳稳得跟着人向前行进，丝毫不给人留下缝隙。
便是如此，轮到池小秋时，早已天黑。
虽说来者不拒，却也不是什么人都收的，录名的伙计给池小秋一把刀，极小一块萝卜，他递刀的手还没来得及收回来，只听得咚咚咚几声，池小秋手起刀落，摞在案前的便成了萝卜丝。
“你叫…”他顿了一下，极力将讶色掩去：“ 什么名字？”
“池小秋！”
等不及回家，池小秋便就着街边酒楼下悬的一排灯笼，将领的纸条慢慢展开。
“春——华——秋——实——”
钟应忱教她的诗里便有这个词，先有春日耕耘，繁花盛开，方见秋日稻谷遍野，一派丰收。
池小秋捏着纸条在路边站了半日，脑中菜色成型，她便起身直奔安华桥。
安华桥边肉市已经快要打烊了，池小秋到的时候，摊上的肉早已寥寥无几。
池小秋一路寻到猪肉行，有小贩问她：“小哥是要肉还是下水？”
“可有火腿？”
“呦！这可是个金贵东西！小哥不如去寻东边第二家陈大郎肉铺，他家的火腿最多！”
陈大郎的肉铺摊上挂了大大小小十几只火腿，他拍着其中一只道：“小哥是想做什么？这只是个陈腿，得有两三年了，回去生吃都能鲜掉了舌头！”
池小秋前后看了一看，摇头：“皮肉差了颜色，肯定是晒的时候存了水气。”
“这个呢？”
池小秋仍旧摇头：“皮太厚，肥肉太多。”
前后转了一圈，池小秋总算挑中了一个，陈大郎抹了把汗：合着他这满屋子的火腿，这小哥只看中了一个。
这一只火腿，费了池小秋六七两银子。等她四处凑够食材时，街上夜市都快要散了。
刚到了街尾，离家里还远，池小秋便碰上了钟应忱。
她十分诧异：“这么晚了，你才回来？”
“等你。”
钟应忱看她前面包裹，后面菜篮，把她压得结实，便接过她身上的担子，语气不善：“池姑娘也知道晚了？”
这时候，更鼓声响了四下，池小秋这才心虚，四更回家，好像确实太晚了些。
钟应忱一路上都不言语，池小秋便想要说上一两句，也好似影子落进井里，声响不闻。
一直到入了门，池小秋终于忍不住，期期艾艾：“那个…我以后…”
“以后若要晚上出去买东西，先回家与我说一声。”钟应忱将担子放在檐下，语气稍微软和了些：“我出去买。”
他帮着池小秋将菜肉米面都归到了厨房，看着这琳琅满目大一堆吃食，有些奇怪：“你又要做新菜？”
池小秋将那只精心挑来的火腿放在案上，自信一笑：“可不是，这菜名也好听。”
钟应忱对她起名的本事并不抱什么希望，便随口道：“又是池家什么肉？”
“春华秋实。”
凡事有因有果，有努力便有收获，池小秋先把一只鸡拆骨碎肉，在灶上吊高汤，静静等着第二天的到来。
依旧是昨天的红台子，只是站着的人换了一拨。
池小秋看着这一个长案的食材，周边喧嚣如潮水般褪去，周遭一切不见踪影，只剩她手里这把刀，这块砧板。
“周师傅出来了！”
二楼里有个人一露面，便引起了众人热议。
周大厨面色温煦，向下看了一圈，却见众人都仰头看他，目光里的热切几乎要溢出，唯独一人在低头查点自己的东西。
他目光在池小秋身上稍停片刻，才开口道：“辰时一刻开始，到酉时三刻，优胜者两人。”
一声开始，众人都齐齐忙活起来。
池小秋将荞麦，绿豆，玉米都尽数碾磨成粉，蘸水和面，四团沉灰豆绿哑黄簇白的面便安安稳稳躺在了她面前。
她慢慢算着时间，鸡汤煨好，放进一小半火腿，开始了慢火细熬的时光。
日中时分，火腿稍微炖烂了一些，黄芽菜洗净切断，放进汤里，加上自家制的蜜酒娘，重又盖上继续煨。
等待最是煎熬，也最是心焦，时间过得极快，又好像极慢。
这样的煨菜，若是一味烂煮，最后吃在嘴里一塌糊涂，了无滋味，可若是时候尚短，那连菜也不算是了。
又怕时候长，又怕时候短。
池小秋估量着时间——
还差半个时辰，是时候下面了。
四色的面条扯成极细，拉开时微微弹动，池小秋倒出来一些煨了火腿与黄芽菜的汤，心里默数时间，时候一到，便迅速捞起。
她的菜到了此时，便已算完工了。
春华秋实，五谷丰登，海晏河清这样带着些意头的菜，考的不仅是手上功夫，更是心里肚肠。谁都知道此种形意最是重要，一时满桌的菜瞧上去，都是赏心悦目。
池小秋一眼看去时，便让其中一道菜吸引了目光。
这菜用玉兰花裹了蛋，入锅扎成金灿灿一片，摆作春花，极尽妍丽。糯米、薏仁、绿稻米、紫金米、黄豆、红豆掺在一起，做出一盘漂亮的杂粮炒饭。
看似功夫简单，但他摆盘最是好看，果然周大厨在他面前停留了片刻，尝了几口，微微点头。
色香都全了，再添上让他点头的好味道，这第一个名额便已经让人占去了。
在其他人或艳羡或妒忌或失望的目光中，周大厨将一个木牌放在他面前，问了一句：“你可愿跟着我？”
这人大喜，扑通跪下便是三个响头：“徒儿拜见师傅！”
周大厨微笑点头，又往前走，眼看便要到了池小秋这里。
她迎上周大厨的眼光，坦坦然毫无慌张，周大厨忽然想起早上时往楼下的一瞥，那个当时唯一未曾抬头的，可不就是池小秋？
他霎时便多了些兴趣。
池小秋揭开了碗盖，众人又是一惊。
黄芽菜翠绿，错落有致地层层相叠，两朵花一开一闭，再仔细开始才知道是火腿片摆成，汤色清亮，拨开来四色面浸透了汤汁，竟有些盈盈生光。
周大厨尝了两口，一时惊讶，吐口而出道：“好！”
这小子年纪虽小，却极有天分，火候老到，年轻人中少见。
他将剩下一块木牌拿出，下面顿时响起一阵欢呼。
欢呼声里有人欢笑道：“小秋妹子，你这回要做观瀚楼里第一个女大厨了！”
周大厨目光一凝，桌前正对着一张名帖，写着三字：池小秋。
他笑意倏然隐没，眼光一利，沉声问：“你是个女子？”
第29章 传家之宝（捉虫）
池小秋低头看了看自身打扮， 恍然。
她穿着苍青短打，浅麻长裤，头发高高束起， 不认识的人绝看不出她是个女孩。
录名的伙计也未曾问过她是男是女， 这才闹了一桩误会。
池小秋听出了周大厨话中寒凉之意， 忙道：“实在是今天要上灶，才穿得利落一些， 怕误了事情，绝对不是要故意瞒着人！”
女子怎可事庖厨之道？
周大厨不自觉带了些厌恶之色， 刚要道一句：“黜了！”， 忽然觉得这名字有些熟悉。
旁边随从迅速上前，在他耳边悄悄道：“上回在秦司事老爷家，恍惚听见提过， 似是和他家关系不浅， 福清渡还开了个摊子。”
既是如此，便不能拒得这般直接， 他目光微转， 见池小秋身量未足，便问：“你今年多大了？”
“十四！”
差上两月也是可以算虚岁的！
周大厨面色温和， 颔首道：“你这手艺，虽说还差着火候，但刚刚十四，已经是难得了。只是我观翰楼若要能入厨做菜， 需得满了二十，你刚刚十四…”
他沉吟片刻， 缓缓道：“入厨虽不可，你可愿来楼里先做个伙计？”
是伙计， 连学徒都不是。
若是学徒，还可以学些手艺，若是伙计，那做的活便都是杂项了。
周大厨安然等着池小秋的回应，不答应是她自家放弃，便是答应了，那打杂的伙计费时又费力，小姑娘家家的，便去做上两三日，只怕就哭着回家了。
应与不应，都与他无干。
池小秋一笑：“前辈本来是好意，小秋该领这个情，只是不知道，二十岁才能入厨做菜这个店规，有没有什么说法？”
周大厨一滞，勉强道：“少年人心性不定，力气不稳，手上功夫浅薄，观翰楼的菜，自是不能马虎。”
“也有满了二十，仍旧是菜切不好，火烧不好，调料认不全的，总该要考上一考，才算知道的吧。”
周大厨点头：“那是自然。”
池小秋笑颜灿烂：“刚才前辈也说小秋的菜好，既然这样，不如现将题目给我，若是考过了�
