太子殿下归我宠-第17章
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思影打断他：“皇上离宫前，是否叮嘱过殿下不得纠改现行政令、问责有罪官员，是否说过只允许殿下处理琐碎杂务？”
“……这倒没有。”
“那殿下为何不下决心整肃，却坐等来年？”
之恩长吁了一口气，微微垂下眼睫，避开她灼灼盯视的目光。
他还是耐心的告诉她：他其实也看不惯许多大臣，但没到必须下手整治的地步。尤其皇帝离宫在外，他更不方便轻举妄动，落下一个“趁父皇不在家搞小动作”的话柄。
再说，他也从来没有做过这样的事情。
父皇怎么看，百官怎么想，那些被整治的官员，会作出怎样的反击……都是不小的问题。
他资历还浅，每日按部就班早起上朝，尚且常被那些辅政大臣们训斥，若要他去主动挑战他们的权威和利益……太难太难了……
思影一个字也听不进去。
她承认，这些考虑，站在之恩的立场上都有道理；但于她酝酿的大计而言，绝对不可以。
她不可能等到皇帝回来，她必须让他下定决心……
思影沉思良久，缓缓道：“殿下可否同我去一个地方？”
……
之恩跟着思影来到了城边一处僻巷。
之恩一直在京城出生、长大。然而，京城很多地方，他从来都没有机会踏足过。
比如这一片地处京城最边缘的居民区。
残破不堪的茅草屋一间紧挨着一间，极其密集，挤得整个空间阴暗、狭小、密不通风。
天并没有下雨，地面却蓄积着一滩一滩的污水。烂泥、杂草，散发着恶臭的秽物，遍地散落，一群一群的蝇虫在空中嗡嗡的扑扇着翅膀。
之恩甫一下车，就差点没吐出来，蹑手蹑脚的勉强蹉了两步，便皱着眉头站住了。
思影回头瞥了他一眼，坦然的踏过一地狼藉污浊，毫不犹豫的往巷子深处走。
之恩硬着头皮跟了上去。
这条偏僻的小巷，居然住了那么多人。
这些屋舍……也许根本称不上是屋舍，不过是一蓬蓬杂草、朽烂的木头，还有不知什么奇怪的细碎物什塞在一处拼凑起来，勉强堆搭出一个狭小的空间，留出一个大洞用来进出。没有门，更没有窗。轻易能看见里面密密麻麻十来口人，蜷缩着挤在一起。
不少人也看见了之恩，纷纷从草屋里钻出来，用惊诧的目光打量他；有些好奇胆大的小孩子，直接跑到他的面前，拽他的衣角，甚至伸手向他讨要东西。
那些孩子一个个蓬头垢面、衣衫褴褛，光着脚丫子跑得飞快，一脚一脚踩在臭水坑里，溅起一片黑糁糁的水花。
之恩有些不知所措，不由得往后退了两步。
下一刻，他身后几个便服侍卫瞬间冲了上来，亮出明晃晃的刀剑，粗暴的驱赶那些孩子。
之恩连忙喝止侍卫，命他们不必跟来。侍卫恭谨退下，然而，那些小孩子却再不敢靠近他了。
之恩心情沉重而复杂，原地站了一会儿，十分无趣的转头去找思影。
不远处，思影也被几个小孩围住了。
和他不一样，她和孩子们靠得很近，弯着腰、低着头，几乎是拥着他们，轻轻抚摸他们满是油污的乱发，温言细语的在他们耳边说话……
她的表情仍旧是淡淡的，眼中却有柔和而坚定的光芒，注视着孩子们的时候，眼里就只有那些孩子。
之恩命人取来马车上全部的食物、衣物，甚至挂件、摆饰……凡是能卸下来的，全部都拿出来，分送给巷子里的孩子们。
……
回去的路上，之恩有些沉默，一直都不怎么说话。
“其实，”思影盯了他一会儿，慢慢开口，“他们的生活并不算太差。屋子虽破，好歹是个落脚处；况且这里是京城，再不济，也能靠乞讨得到食物。殿下今天看到的人们，生活是艰苦，但是，他们起码能活下来。”
之恩抬起头，神色复杂的望着她。
“殿下没有见过，那些世代农耕的人，因为没有钱交租税，被剥夺了祖辈传下来的耕地，沦为农奴，甚至流民……”
“殿下更没有见过，大荒之年，饿殍遍野，百姓以树皮泥土果腹、甚至易子而食的惨状……”
之恩脸色越来越苍白。
思影依然淡淡的说着，声线低而轻细，像是讲述另一个世界发生的故事；那一个世界，如此遥远、如此虚无缥缈，跟眼前少年的生活，是完全不同的时空，永无交错。
阳光从另一侧的纱窗投射到之恩焦灼的脸上，越发照出他一双乌黑明亮的瞳仁，清澈得藏不住半点情绪。
他一直以为自己了解人世疾苦，如今才知道，自己从未亲临人世，世间那么多的苦难，他完全没有见过，完全不能体会……
半晌，他轻声道：“这几年的确天灾不断，我们都知道，朝廷也绝对没有视而不见，每年拨放巨资赈灾，所以才会导致国库日渐消耗，不得已……又提高赋税……”
“可灾民何曾得到过有效的救济？”思影平静的打断他，“消耗的国库去了哪里，增加的赋税又去了哪里？”
之恩回头望着思影，目中带着几丝愕然。
思影将话意挑得更明确：“那么多的财物，既不在国，又不在民——会在何处？”
“既不在国，又不在民……”之恩沉吟半晌，慨然喟叹：“自然是在官了。”
思影终于点了下头。
“那殿下，要不要查？”
第22章 攻击
之恩终于同意调查户部，但只针对目前颁行的税收令调查，至于杨志远本人，之恩的意思还是“暂时缓一缓”。
思影虽然不甚满意，却也只得暂退一步，何况转念一想，杨志远也不是肯任人宰割的主儿，东宫既搜到他的地盘上，他必然会跳起来反抗，届时她再想办法推一把，事情一闹大，自然会把火烧到杨志远身上来。
罢了，且先看看吧。
……
询查税收令一事在朝廷掀起了不小的波澜。
杨志远显然没想到之恩居然敢找他的麻烦，一时还有些反应不过来，沉寂了足有两三日，方才回过神来，开始反击抗议。
杨家世代为官，门生部下遍布朝廷。不少说话有份量的官员，天天来东宫长跪不起，替杨志远喊冤，令之恩十分困扰。
思影让之恩不要理会，并建议：“杨尚书可以找人帮他造势，殿下为何不能？”
在思影的安排下，东宫也积极行动，出面请来工商农各界有威望的民间人士——富可敌国的商人，终日面朝黄土的贫农，市井平民、秀才儒生……齐聚朝堂，对税收令的不合理性逐条进行论证。
杨志远和他的亲信们不是省油的灯，当然不会坐以待毙。他们也是学富五车之人，且仗着权高位重，站在国家朝政的高度，理所当然的对民间势力颐指气使：
“积聚财富于国库，税收令何罪之有！”
“财富分散民间，必导致干弱枝强！到那时，朝廷威严何在！？”
“富强之民必不安分，律法将难以制约！”
“……”
杨志远和他的幕僚们是很有些鬼主意的。之恩的初衷本是讨论如今的税收是否合理，然而，他们居然不动声色的回避了这个尖锐的问题，而将话题引向了另外一个深度——
要国富，还是民富？
世间财物，止有定数。此消，则彼长。
此乃亘古难解的迷。
杨志远理所当然的认为，自己的户部代表国；而东宫，更代表国！
东宫有什么理由，自己拆自己的台？
这场口水战一拉开帷幕，便一发不可收拾。
双方开始还自矜身份，侃侃而论；到后来，辱骂、人身攻击已经屡见不鲜，各种恶毒、不堪入耳的骂词比比皆是。
以杨志远为首的朝廷官员和民间代表们，毫无顾忌的争吵了近一个月。
思影将双方的发言详细记录下来，抄录多份，散发各州县。
此事很快闹得满城风云，成为人们茶余饭后的谈资……
……
之恩见事态失控，不觉心中焦急，每天都跑来同思影探讨——是否要听任两方继续争吵下去。
思影道：“殿下已经胜出了。”
之恩不解，“胜出？”
思影点头，“殿下可知京城百姓如何评价东宫？”
“如何评价？”
思影道：“百姓皆言东宫贤明，虽年少却懂得民间疾苦，有别于那些只知压榨搜刮的官员。”
之恩勉强笑了一下，不再吭声。
思影见他半信半疑，便耐心开解他：“殿下不必担心场面失控。这场博弈，看似胜负难分，其实高下立见。杨志远强词夺理，以势压人，百姓皆骂其无耻。而东宫事事以民生为先，已在百姓中立德立信……一切事态，都在朝着对殿下有利的方向发展。”
“其实……”之恩叹道，“我其实只是希望询查税收令，将个中不妥当不合理之处修订完善，以缓百姓负重苦难。我并不想跟谁争什么输赢……我没有想那么多。”
思影眉心微曲，抬起头，神色复杂的望着他。
“殿下若半途而废，不但让人看东宫笑话，更是正中对手下怀。”
“并没有要半途而废，”之恩摇头，“只是……我的目的不过是尽快整改税收令，让百姓轻徭薄赋。这些才是我该做的。至于百姓是否夸我贤明，是否对我感恩戴德……一点也不重要。”
思影沉默的盯着他。
“殿下既嫌我多事，以后我不参与就是了。”
“……”之恩赶紧摆手，“我没有这个意思啊！”
他正要解释，琴酒忽然从外面进来，“殿下，杨志远求见……”
琴酒话没说完，杨志远已经大摇大摆的晃了进来。
杨志远自恃有皇帝的宠信，又执掌户部，手握一国财政重权，之恩平时办差事，少不了有用款的时候，时不时还得看他的脸色。时间一长，他不但不把之恩放在眼里，反而觉得之恩本就该让他三分，更是理所当然的在之恩面前倚老卖老，毫不遵从君臣礼数。
思影来不及回避，索性稳坐不动，漠然扭头望向窗外，看也不看杨志远。
杨志远一进来就瞧见了思影，一时也有些意外，阴晴不定的目光在她身上逡巡少顷，方转向之恩，拱手揖礼——
“殿下。”
之恩没甚好气，“杨大人什么事？”
杨志远黑着一张脸，稍事欠腰道：“禀殿下：臣是想说，户部的税收令——殿下若想改，大可直接下令改。为何一定要大动干戈，闹得朝野皆知，让世人看东宫的笑话？”
思影忍不住微微侧目。
好一副训斥质问的口气，再配上那一脸傲慢无礼的态度……真是太嚣张了。
之恩也有点不高兴，“本宫依律询查，杨大人怕什么？”
“怕？”
杨志远眉头拧了拧，微微昂起下巴，倨傲的直视之恩。
“老臣都是为了殿下好。老臣怕皇上回来，知道殿下如此冲动行事，会怪罪老臣未曾尽到劝谏之分……”
思影听得真切。这杨志远实在奸猾，完全不就事论事，更不正面回答问题，反而拐着弯儿指责之恩管得太宽，还把皇帝搬出来狐假虎威……
之恩不擅应付这些蜿蜒曲折的手段，一时不禁气短。
思影沉吟须臾，从椅子上慢慢站起身来。
杨志远一进门就暗暗留意了思影，自是十分敏锐，思影刚起身还未开口，他便一个眼风横过去，斜着眼角将她从头到脚打量了两遍。
“怎么，思影姑娘有何高见？”
思影冷冷道：“杨大人方才说，世人在看东宫的笑话？”
杨志远意味深长的半眯着眼，“你想说什么？”
“世人是看东宫的笑话，还是看你杨大人的笑话？”
杨志远勃然变色，额上两道花白的眉毛猝然一抖，“好你个……”
他猛一拂袖，正要发作，却似一下子想到了什么，容色忽然一敛，转而换了一副阴阳怪气的表情。
“我就说，殿下怎么会忽然想起询查税收令了，原来，东宫有妖孽作祟。”
他还是用之前那几招来对付思影——转移话题，避重就轻，不动声色将对事情的讨论转为对个人的攻击。
思影早有防备，始终保持思路的清醒，一点也不被他带歪。
“轻徭薄赋乃是百姓的诉求，东宫顺应民意，故才询查税收令，杨大人不必胡乱猜忌。”
杨志远闻言忽地大笑，半晌，方渐渐止住，转身朝思影紧走两步，目光阴沉的盯着她——
“老百姓懂什么？”
思影不闪也不避，稳稳的站定，和他锋芒相对；杨志远神色虽然凶狠，然而个头却比思影矮了一截，气质又颓靡委顿……乍一瞧，完全是一副先输了底气的模样。
杨志远似乎察觉到这一点，越发有些恼羞成怒：
“让
