太子殿下归我宠-第16章

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　　……
　　之恩有点尴尬，不得不命人赶紧将鸟笼收走。
　　他看得出来，思影心情大约不太好。
　　而且那一句“谁能预料自己什么时候会被杀掉”，根本不像在说鸟。
　　他想说点什么来安慰她，可又不知道到底发生了什么事，也没法直接去问——
　　横竖她肯定也不会说，反而弄得尴尬。
　　之恩想了想，走到雪球团身边蹲下。
　　“这小猫一天到晚都在地上打滚，怎么还这么干净？”
　　“我每天给它洗澡。”思影虽没什么心情，但出于礼貌，还是回答了他。
　　之恩“哦”了一声，“难怪。”又笑着问道：“小猫最近是不是有点不开心啊？”
　　思影眉心皱了皱，侧首瞥了他一眼。
　　她一向敏锐小心，立刻听出他这话根本不是在问猫，是在问自己。
　　“并没有。”
　　“没有？”之恩仍是笑吟吟的，“最近这些晚上，小猫叫得可厉害了，我隔了那么远，都听得很清楚。”
　　最近到了春季，天气转暖，雪球团也到了发情期，成日烦躁不已，又蹬腿又撅屁股；大半夜不睡觉溜到院子里乱转，扯着喉咙、拖着嗓子，长长的吊着一口气，凄凉又痛苦的嚎叫。
　　思影不便跟他详细解释，只道：“因为春天到了么。”
　　之恩不太有这方面的经验，一时半会儿没能把猫叫跟季节联系起来。思影的话，他也听不太明白，忙问：“跟春天什么关系？”
　　“……”思影皱着眉头看了他一眼，“殿下是真不知道，还是假装不知道？”
　　“我真不知道啊！”
　　思影没办法，只好告诉他：“春天是动物求偶的季节，所以会叫。”
　　之恩豁然反应过来，一时窘得脸都红了。居然当着姑娘……还是当着思影的面，讨论求偶发情这种事情，虽然说的是动物，也着实让他……羞赧不已。
　　可思影回答得一本正经，十分坦然，一点也没有难为情。
　　思影瞥着他面红耳赤的模样，“殿下没有养过动物么？”
　　“是啊，”之恩不好意思的笑道，“虽然书里看过，但自己却不曾养过，所以……的确不太熟悉动物的习性。不过，我真的喜欢小动物。”
　　他说着，又蹲到雪球团边上打量。雪球团还在为刚才那只鸟生气，此刻见之恩伸手要抱，恼火得“喵”的尖叫了一声，扒拉着四条小短腿，身子一蜷，又滚到思影的裙子底下。
　　“喜欢就送给殿下。”思影道。
　　之恩忙摆手，“不用啦，小猫可不喜欢我。”他笑着叹道，“无妨，我常来就是了。”
　　……思影不知该不该对他这后半句话有所回应。其实，她应该立刻就回应，热情的对他表示欢迎，欢迎他常来、最好每天都来……
　　她其实很清楚自己来这东宫的目的——她该要不择手段的接近他、迎合他，抓住每一个向他示好的机会——就像现在、此刻。
　　可这些日子以来，她什么都没有做。
　　思影心头浮上几丝懊恼。
　　“思影？”之恩见她脸色忽然苍白，担心的问：“怎么了？”
　　思影定了定神，将思绪拉回来，一抬眼见之恩眸中流光溢彩似盛了千斛明珠，心中便有些不自在，赶紧转移话题道：“殿……殿下不是狩猎三日么，怎么今天就回来了？”
　　之恩笑道：“狩猎不过是形式，只为了向初入幕僚的宾友们，以示未来共同奋斗之意。两天足够了。”
　　思影听得他一本正经的回答，神思一恍，不知怎地想起了宋子诀——倘若方才她那句“怎么今天就回来了”问的是宋子诀，他的回答必然是“哎哟出门在外见不着你，心里当然牵挂得紧，待不住了所以才急着跑回来么……”
　　之恩不比宋子诀，他比较矜持。这段时日她住在东宫，他虽常来关照，甚至也喜欢瞎扯唠嗑一坐大半日，却总与她保持着安全的距离，一切言行都止乎礼。
　　之恩见思影不停的走神，忍不住好奇道：“你到底在琢磨什么？”
　　思影也不讳言，遂把方才对宋子诀的联想与之恩如实说了。思影还没觉得有什么，之恩却听得面上一红，一边干笑一边结结巴巴的道了句“他……他是这样么”，掉过头去不再言语。
　　之恩一不说话，思影那头就更是沉默。
　　她把雪球团从裙子底下扒拉出来，雪球团刚静下片刻，乍一睁眼瞧见满院春色，一时又焦躁起来，张牙舞爪的又跳又叫，思影想捞它起来它也不肯，满地乱转，打滚撒泼，四只爪子在地上连抓带挠……
　　“这……这可怎么好？”之恩目瞪口呆的看着烦躁嘶叫的雪球团，“它很痛苦啊！”
　　思影点头，“是时候给它找个小伙伴了。”
　　“为什么要找小伙伴？”
　　“……”
　　思影抬头望天，“殿下可以去问宋子诀，他一定知道。”
　　“……”之恩不太明白思影今日为何老提宋子诀，心头不觉郁郁，一时也不知再要说什么好。
　　这时一名东宫侍卫走进来，“沈大人去书房寻殿下不着，得知殿下人在涤心苑，沈大人……”
　　之恩皱眉，“他怎么？”
　　“沈大人好像不太高兴，袖子一甩就走了。”
　　之恩有点尴尬，下意识的抬头去看思影，却发现思影也正好转过头来看他。他心头突地一跳，慌慌张张的转开眼去。
　　“最近……”待那侍卫离开，之恩郁闷道，“最近招募宾僚，惹来好多事情。”
　　思影直起身来，一副饶有兴致的样子，“什么事情，说来听听。”
　　之恩摇头叹气：“都强烈反对么，说我自作主张，还有罢朝抗议的……”
　　之恩革新之意虽然坚决，然而面对这些老臣一哭二闹三上吊的言行，也不免焦头烂额。
　　虽然明显是在威胁，但闹将起来，毕竟难看。
　　思影嗤之以鼻，“别说是罢朝，就算集体辞官，也没什么大不了的。殿下不必烦恼，也毋须理会，静观其变即可……”
　　不过是些蝇营狗苟之辈罢了。
　　思影本还想多说几句，考虑了一下，还是打住了。
　　她自己尚且是东宫新丁一名，实在不便对朝中老臣们过分指手画脚、评头论足。
　　初来乍到，不能没有分寸。
　　况且，臣僚们也并没有忘记她。
　　在她亮相东宫的那一日，不少人就认定她必生祸端。据纪绅透露的消息：已经有人开始未雨绸缪，暗地里开始安排准备，一则防她作乱，二则查她底细。
　　为此，甚至连宋子诀也没少遭人诟病，说他拐弯抹角的给太子送女人、居心叵测云云。
　　这些事情，纪绅不厌其烦的透过各种渠道提示她。倒不是纪绅有多么好心，只因思影是他最重要的棋子，他不能让她出事。
　　因此，思影自从进了东宫，就再也没有抛头露面。那些一开始对她防范得紧的臣僚，见她再无音讯，且之恩又一切如常，遂只当她是寻常以色示人的庸脂俗粉，并没有兴风作浪的能力……慢慢的，也就放松了警惕。
　　只是该来的，迟早都会来。
　　皇帝即位之初，百废待兴，外有彪悍的蛮夷虎视眈眈，内有不安份的诸王候蠢蠢欲动。彼时皇帝铁腕严律，以雷霆之势攘外安内，之后四海皆定，一切归于平静。
　　思影的祖父护国公，力助皇帝外攘四夷、内灭诸王，一直是皇帝最大、也最有力的支持者，在定四海、平天下的过程中，起着决定性的重要作用。
　　只可惜……
　　这世界上，从来没有永远的平静。
　　飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。
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第21章　大计
　　早有宫人取来软垫，平铺在暖暖的绿草地上。之恩抱膝而坐，侧仰着头，越聊越起劲——
　　国内多年来一直风调雨顺。然而这几年，先是北方黄河决堤，数万人流离失所；之后又逢江南大旱，许多地区颗粒无收。朝廷年年动用国库赈灾，国库日渐虚耗，入不敷出。
　　户部叫穷不迭，年年吵嚷着要提高赋税。之恩极力反对加重百姓负担，惹来一众官员围攻……最后，赋税仍是加上去了，然而国库，却依然捉襟见肘。
　　面对日渐扩大的赤字，之恩并没有更好的办法。无奈之下，只得打起了军费的主意，自作主张的扣减了部分军用支出……
　　兵部尚书正是沈临渊。
　　沈临渊岂是好惹的。
　　他一向自矜身份，听说此事，也不似一般官员大吵大骂，甚至都不屑找之恩抗辩，直接一本奏章呈到皇帝面前……最后的结果，之恩被皇帝一通斥责，军费也恢复了原来的划拨额度……
　　之恩认真的看着思影，干净的眼眸黑白分明。
　　他想听思影的意见。
　　春末时节，空气中弥漫着燥热的暑气，宫中女子早换上了轻薄春衫，摇曳穿梭于朱墙璃瓦、回廊阁道间，绚丽又热情。
　　思影依旧是一身黛色锦衣裙。
　　她静坐在石凳上，双手交叠放于膝盖，若有所思的注视着一旁玩耍的雪球团。
　　雪球团被一只树梢间穿飞鸣啭的画眉吸引了注意，连跑带跳的追随而去，画眉受惊，展翅逃走；雪球团好不扫兴，一屁股跌在草地上，望天兴叹。
　　思影静静的看着，身子不由自主的向前倾了几分，一副饶有兴致的样子。
　　之恩才没有心思管雪球团。
　　他全部的注意力都在思影身上——她久久不语，他也趁机走神。
　　她换下了天寒时束裹至脖颈的交领中衣，改穿了浅灰色矮领的款式，露出修长白皙的脖颈；两片素色无纹的对襟顺沿着她肢体的曲线，微微朝两边分开，玲珑纤细的锁骨一览无余，如蝴蝶一般延伸至肩头……
　　之恩心中一阵阵的涌上酥酥麻麻的悸动，是一种……他从来没有过的，陌生、异样的感觉。
　　思影仍在沉吟。
　　她没注意之恩的目光，只是认真的、细细思考他的话——
　　表面看来，国家不能说不强盛，人民也还算安居乐业；而皇帝，似乎也在很用心的治国平天下……
　　然而……
　　帝国的内部，已经隐隐有动荡的迹象了。
　　思影心中一动。
　　她的身家性命，如今已完完全全寄托于东宫。若东宫无足轻重，她纵有天大的宏图，也壮志难酬；只有东宫立德立威，有了份量，她的愿望……或者说她母亲的愿望，才有希望。
　　可这样的愿望，对此刻的自己来说，基本算是空中楼阁，她初来乍到什么也不懂，完全没办法筹谋具体可行的计划……可是有一点她很清楚，这件事一旦要做，必会在朝中掀起轩然大波，必会有人被清算、查办……而这一切，东宫须得替她做主。
　　要做到这一切，东宫务必得手腕强硬、杀伐决断。
　　可是之恩……
　　思影余光扫了他一眼，但见他一副不食人间烟火的模样，不由得眉心微曲。
　　他有理想，有情怀，甚至很有想法……但是，他不敢做主。
　　她算是看出来了——之恩对自己的定位，大约就是个临时管家，只处理一般无关利益纷争的政务。像之前修筑驰道，无偿征用民夫也好，向富人筹款给付工钱也罢，大臣们反对归反对，却也真心觉得不是什么利害攸关的大事，无关痛痒，随波逐流的起哄一回便罢了，之恩也拎得很清楚，知道有些事可以自己说了算；而一旦事情稍微复杂，尤其涉及到朝中人事、权力更迭这等举足轻重绝对会引起巨大纷争的事，譬如对官员查办、问责等，他便有些瞻前顾后，不愿亲自动手，统统搁置留待皇帝回宫再处理。
　　那怎么成呢？
　　对谁都下不了手那怎么成呢？
　　思影抬眸望向之恩，正对上他清澈的眸子，阳光下闪着明净璀璨的光芒。
　　刚才他说什么来着？
　　貌似提到了国库、财政，以及户部尚书杨志远。
　　——那位曾是她家的旧识、却在她初入京城时闭门不见的杨志远，那位让之恩和宋子诀都讨厌的、并视之为吝啬小人的杨志远。
　　既然他也不喜杨志远，那便从杨志远开始……让他学着动手吧。
　　思影深吸一口气，道：“殿下，民间赋税年年加增，国库却不见充盈。杨志远和他执掌的户部，一定存在不小的窟窿，殿下若肯彻查，必有收获。”
　　之恩微微一愣，摇头道：“可是父皇还没有回来，如何彻查……”
　　“皇上一年以后才会回来。”思影见他犹豫，立刻道：“但那些嗷嗷待哺的孩童，或许明天就饿死了。”
　　之恩沉吟须臾，“我理解你的心情，民间疾苦我都懂。可我们身在朝廷的人，也有许多身不由己，顾此失彼之处，也是有的。如今父皇离宫在外，我实在不便轻举妄动，但你的建议我都记下了，等父皇一回来，我就……”
　　思影打断他：“皇上离宫前，是否叮嘱过殿下不得纠改现行�