幽香闲闲露华浓-第318章

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　　沈清兰跺脚，“什么任务？”
　　沈之逸伸手，手里握着一个锦囊，里面鼓鼓囊囊的装满了东西，“子渊送给你的。”
　　沈清兰飞快地瞄一眼，“大哥，你怎么做起替人送东西的事来了？”
　　“谁让这东西对我妹妹有用呢？”沈之逸走近些，将锦囊放在她手里，目光柔和又怜惜，“兰儿，你打开看看。”
　　沈清兰攥着锦囊，明明缎面柔软细腻又清凉，她却像是握着一团火似的发热，她并不是第一次收卫长钧送的东西，但没有一次是像今天这样通过亲哥哥送过来的，这有种公开传情的羞耻感，令她无地自容，险些夺路而逃。
　　可是，当她硬着头皮哆哆嗦嗦打开锦囊时，羞耻感就如痛潮水般退走了，取而代之的是温暖和感动，以及不知该怎么和沈之逸解释的歉疚。


第675章　气愤
　　锦囊里放着好几个瓶瓶罐罐，昏红的灯笼下其实看不太清楚瓶子上都贴着什么标签、写着什么字，但并不妨碍沈清兰一眼就认出来了。
　　是祛疤膏，和两年前他特意送到申州给自己的祛疤膏一样。
　　沈清兰久久无语。
　　沈之逸轻声道，“子渊今天进宫带回来的。”
　　“嗯。”沈清兰低低地应个声，心口生出一团火，暖暖的、明亮的，就连一阵寒风恰好刮过，也不觉得冷了。
　　“子渊说，姑娘家都是爱美的……”沈之逸的声音也越来越低，最后干脆完全听不见了，当沈清兰觉察到异常去看时，只见兄长一脸自责、愧疚难当。
　　“大哥。”
　　沈之逸摆摆手，簌簌风声中传来微微哽咽，“大哥没用，没有保护好兰儿。”
　　“这……这怎能怪大哥？”沈清兰吓一跳。
　　“大哥若是能守在兰儿身边，又怎会让兰儿受这么多苦？就连这药……也得靠子渊才能……”
　　沈清兰听了这自责的话，心都揪得生疼，“大哥，别说了，人心难测，防不胜防，大哥已经是天底下最好的大哥了。”
　　沈之逸涩涩笑了笑，叹了口气，“我的妹妹也是天底下最好的妹妹。”
　　送走沈之逸，沈清兰捧着锦囊回屋，让碧玉帮忙抹药，适才，兄妹俩在门外的对话，碧玉一门之隔也都听到，轻声道，“小姐，还有个事，婢子没跟您说呢。”
　　“何事？”
　　“昨晚，您睡下后，婢子和秋月去找赵妈妈取毛毡，路过大少爷房前，听到大少爷训斥二少爷呢，就说二少爷都到了小姐跟前了，还能眼睁睁看着小姐受伤，还让小姐叫了这么多年的哥哥，怎的还有脸做哥哥？骂得可凶了，二少爷一字儿也不敢吭。”
　　沈清兰俯身在床，脸陷进枕头里，闭上眼，泪水都沁入枕巾去了，此生能有这样两个哥哥，自己何等有幸？
　　次日凌晨天刚蒙蒙亮，沈清兰就醒了，屋里烛光清幽，屋外风过廊前，四下里一片静谧，叫人越发清醒，睡是睡不着了，索性叫上秋月去厨房，她想亲自下厨，为家人一顿早点。
　　碧玉一边劝阻，又一边给她整理披风。
　　“昨夜里起了大风，现在正冷着，小姐还是躺着的好，您说要做什么，婢子去做就是，昨天婢子列了个清单，把平时太太、小姐爱吃的食物都让人买了，现在厨房里样样材料都有，婢子也做得。”
　　沈清兰笑着摇头，自己开了门往外去。
　　“反正睡不着了，躺着也无趣，我也好久没下厨了，权当练练手吧。”
　　冬梅见了，也跟上来。
　　“要这么多人做什么？你们还眯会去。”
　　谁肯回去？
　　碧玉笑，“小姐下厨干活呢，让婢子们睡懒觉？哪有这样的道理？走吧走吧，都去，能帮忙就帮忙，帮不上就说会话，热闹热闹也好。”
　　几人都笑。
　　院子统共没多大，因此，厨房离得不算远，主仆几个不愿惊动大家休息，言行轻巧，穿过一小门往后，迎面就是厨房，看来厨娘还没起来，里头黑黢黢的。
　　厨房门口是一排石板路，幽幽晨光中泛出青色的光，冬梅怕石板上结了冰，走到前头试探，踩了几步，觉得平稳，才招手让其他人过来。
　　两扇木板门掩着，没上锁。
　　冬梅刚伸手去推，突然，“吱呀”一声，门板往里打开，紧接着一团黑影以极快的速度从门缝里冲出来，毫无悬念地往冬梅身上撞去。
　　变故于陡然间发生，那黑影显然也没料想门外有人，这么急撞之下，冬梅和那黑影都吓一跳，同时发出一声尖叫，一起摔倒在青石板上。
　　“谁！”
　　沈清兰大喝一声，疾步奔上前，被秋月一把拽住，“小姐小心！”碧玉则抢先去了。
　　那黑影大约是摔傻了，扭着冬梅趴在地上，抬头看到面前站了好几个人，呆了，直到碧玉扑过来将她揪住，她才一个激灵反应过来，剧烈挣扎，竟然力气巨大，扑腾着站起来把碧玉推开两步，跌跌撞撞地往外跑。
　　“还敢跑！”
　　碧玉气得大骂，拔腿就追，冬梅也从地方爬起来，嘴里咝咝的，一瘸一拐地跟上。
　　沈清兰拉住她，“冬梅，你伤了哪里？先别跑！秋月，你去帮碧玉！”
　　秋月犹豫，“小姐，还不知道怎么回事呢，冬梅又摔伤了，婢子哪能再走开？”
　　“走！一起去！”沈清兰一咬牙，把冬梅的胳膊往自己的肩头一搭，搀着就走。
　　恰在此时，就听一声女子的惨叫破空响起，紧接着哀嚎不断。
　　沈清兰吓得脸都白了，以为是碧玉出事，拖着冬梅、拖着秋月就循着声音跑去，幸好嚎叫声接连不断地传来，再仔细听一听，就发现不是碧玉的声音。
　　等沈清兰等人赶到的时候，院子里已经见好几个人走动了，沈之逸和沈之潇也都过来了，几个赵妈妈带着春兰连灯笼都没提，行色匆匆进了侧院。
　　沈清兰跟上去。
　　“咦……小姐您看！”走在前面的秋月低头拾起个东西，交给沈清兰，“您看，人参。”
　　沈清兰皱眉，再往前细看，发现不远处还散落着什么东西，过去一一捡了，竟都是名贵药材。
　　秋月恨恨地骂道，“刚才那厮必是小偷！偷了厨房炖汤的药材！”
　　“看看去。”
　　一进侧院看到好几个人围着角门，沈之逸也站在那里，沉声喝问，“怎么回事？”
　　碧玉的声音从人群中传来，满是气愤，“大少爷，这人大清早在厨房里鬼鬼祟祟，见人就跑，还撞上了冬梅，婢子来抓她，差点被她打，要不是薛扬及时赶到，恐怕她就要从这角门逃跑。”
　　“大哥，二哥。”沈清兰过去。
　　沈之逸和沈之潇都回头来，沈之潇急道，“妹妹，这么早，你出来做什么？”
　　“我去厨房……”
　　沈之逸摆摆手，“早晨冷，兰儿先回屋去暖和，赵妈妈，劳烦您把这人带去前厅，好好审一审。”


第676章　算清
　　沈清兰让秋月扶冬梅先回去看看伤势，自己却没一道去，她看见林氏屋里的灯亮了。
　　沈清兰进去的时候，沈良和林氏穿戴整齐，就坐在桌旁喝茶聊天，这让沈清兰怔了怔，她以为林氏没出来是因为还没起床、或者说压根没惊醒，谁知……
　　“父亲，母亲。”
　　沈良招手，“来来来，坐下喝口热水，大早上的，别呛了寒气进去。”
　　沈清兰笑着坐到林氏身边，跟沈良撒了个娇，把他哄高兴了，才问林氏，“母亲，外面的动静，您都听到了吧？”
　　“听到了。”
　　“那您还坐得住呀？”
　　“不是有你们吗？”林氏笑得淡定自如，“你们兄妹三个都去了，我就乐得清闲。”
　　沈清兰愕然，“母亲……您竟然这样……”竟然是这个原因么？
　　林氏冷笑，“有何不可？难道你们还搞不定这点小事？”
　　“不是搞不定呀，是没想到母亲会突然下放权力呀。”沈清兰依在林氏肩头，嘻嘻笑道，“母亲，您是不是就跟那佛祖一样，掐指一算，什么都算好了啊？”
　　沈良被逗得哈哈大笑。
　　林氏则在她脑门上敲了一栗，嗔道，“瞧瞧，现在都贫成什么样了？我还能算到你也掺和进去了？”
　　“啊？”沈清兰捂着脑袋，糊涂了。
　　林氏叹道，“说来，我早就料到这种事会发生，却没想到这么快，你也说说吧，究竟怎么回事？”
　　沈清兰遂将前半截说了，接着让碧玉往下说。
　　碧玉道，“婢子看那黑影夺路而逃，虽看不清究竟是谁，也能断定不是好人，必定要抓住才行，那黑影见婢子追她，越发得跑得快，婢子险些追丢，好在薛扬赶到，在角门把她抓住，她这是要开角门逃走呢，薛扬将她缚住，婢子也看清，那人是李厨娘。”
　　“哦……”林氏似乎在回忆李厨娘是谁，“李厨娘，个头挺高，体格健壮，碧玉你确实跑不过她。”
　　碧玉苦着脸。
　　没多会，沈之逸兄弟和赵妈妈都进来了。
　　沈之逸满面羞愧，一进门就低头认错，“母亲，儿子选人有误。”
　　林氏微微一笑，“选人确实有误，可这也怪不得你，你本不是深闺女儿家，每天忙碌于衙门事物，哪有心思在这些琐事上？我一来就看出有问题，但处理总要有个由头，也该让你亲眼见一见，知道怎么回事，所谓知微见著，内宅也好，朝堂也罢，看人、处事都有相通的道理。”
　　“是，母亲。”
　　“说说吧，都审出什么来了？”
　　“是，母亲，那李厨娘见厨房中有不少好药材，估量着值不少钱，就想着偷些出去卖，谁想不巧被兰儿等人撞见，情知败露，便想逃出去罢了。”
　　林氏冷笑，“这是她第一次偷拿吗？”
　　“不是。”沈之逸愈发地垂了头，“都审出来了，这大半年来，已偷出去多次，以前父母都不在，厨房熄火早，她都是前半夜行动，因这两天父母到了，我便叮嘱过她们，厨房尽量留个人，万一父母要个宵夜，也方便，李厨娘无奈，只好等到后半夜。”
　　沈清兰插言，“昨日碧玉去厨房，发现物品散乱，亦无账目，想来李厨娘就是吃了这个空子。”
　　沈之逸惭愧地点头，“正是，据她举报，其他厨娘们多多少少也都拿过。”
　　林氏沉着脸，“一丘之貉，所以，谁也说不着谁，都睁一只眼闭一只眼，甚至相互包庇，要不然，这么久了，你再不管闲事，又岂能毫不知情？”
　　沈之逸已然无地自容，“请母亲处置！”
　　“罢了，犄角旮旯里的这些个龌龊事，实在也不该你费心、分心，你一个人在京城赶考、做官已经不易。”林氏怜爱地看儿子，“时辰还早，你回房去吧，这事我自会处理，先与你打个招呼，留是留不得了。”
　　沈之逸忙道，“如此行径，自然不能留，但凭母亲做主。”
　　沈之逸走后，沈清兰说再去厨房做早饭，被林氏阻止，最后也只好作罢，这个早上，满院子的人都在忙活，沈清兰也最终没能施展手艺、一表心意，吃的还是春兰和碧玉简单做的粥和饼。
　　吃完饭，沈良和沈之逸去衙门，各办各的差事。
　　林氏借李厨娘偷窃之事入手，雷厉风行、大张旗鼓地整顿内务，叫上沈清兰到大厅，把院子里原来的下人都集中过来，又把李厨娘带来，将从她身上翻出来的一个小包袱摊开摆在众人面前。
　　一时间，众人面色惊变，窃窃私语。
　　不多会，春兰又从李厨娘的卧室里翻出一堆不该她有的东西来，太湖石笔洗、景泰蓝花瓶、山参、茯苓……甚至还有一口崭新的小汤锅。
　　这一下，连窃窃私语声都没了，大厅内静可闻针，令人心惊，若是细看那些人的脸色，就会发现，几乎都是一模一样的惨白。
　　林氏冷睨，“李厨娘，你还有何话可说？”
　　人赃俱获，还能说什么？李厨娘伏在瑟瑟发抖，只能哆哆嗦嗦地哭着求饶，“太太放过我吧，这些东西我都不要了，我也是没逼的没法子了啊，我家男人好赌，家都被他败光了，我每次回去，要是不带些值钱的东西，就要被他打，太太，我是没法子啊。”
　　沈清兰皱眉，这样的理由乍一听令人同情，可再一想，便无法同情了，生活中人人皆有难处，李厨娘夫妻身体健全，只要勤劳，并不是养不活自己，她们一家穷哭只因恶赌，李厨娘难道因丈夫贪婪，就可盗窃主人家的东西？
　　何况……其他人也都是这个理由？
　　林氏没有管她的哀求，只说要趁着这个机会，把账目和人口好好捋一捋。
　　赵妈妈便把这两天她带着碧玉、春兰和秋月整理的账本送上来。
　　只有两天的时间，肯定不会太清晰细致，好在以前院子里人少、事务也简单，有个差不多的就够了。
　　下人们一看账目就都哆嗦起来，一个个往后缩。


第677章　掩饰
　　赵妈妈等林氏翻过账目，就开始一样