幽香闲闲露华浓-第244章
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这下大家都高兴了。
邱氏又拉住，说先把礼物给了，也被林氏拦住，打趣道，“咱们急这个做什么？你既然把礼物大老远带过来，难道还要带回去，左右是要给我的，都进了门，我可不着急。”
邱氏大笑，便也不说了。
回去后，林氏又问了问赵妈妈，接风宴准备得怎样，赵妈妈答道，“都已准备好，老爷一回来就能开席。”
林氏放心了，又道，“我看打扫她们随行的下人不少，想必起居无需我们操心。”
沈清兰插言，“我好像看见海棠了，只是她一直忙着姓李，没顾上说话。”
“海棠？我都没注意。”林氏想起了，“是老安人跟前那个大丫头吧？哟，那可是老安人的左右手，我记得老安人凡事都离不了她，这回竟舍得。”
沈清兰笑，“大概也是不放心大伯母和姐妹们在路上这么久吧，有海棠在，就放心多了。”
“许是如此。”林氏点点头，吩咐沈清兰，“毕竟是老安人身边的，千里迢迢地来了，咱们也别当个下人看，处处厚待着些。”
沈清兰听了一箩筐地叮嘱，再回自己院子去，只见碧玉和冬梅正低声嘀咕什么，两人都是一副惊悚又解恨的表情，冬梅甚至愤然低骂了一句：活该！
“说什么小秘密呢？”沈清兰笑问，“叽里咕噜的这么小声，怕我听见？”
碧玉见她回来，跳起来就道，“小姐，出事了。”
沈清兰错愕，“什么？谁出事了？”她这一路回来正想着林氏的交代，冷不防被这话吓住。
碧玉把她按在椅子上，低声道，“孟小姐死了。”
“……谁？”
碧玉跺了下脚，“孟小姐！就是那个污蔑小姐的恶心人！死了。”
沈清兰吸了口凉气，“何时死的？怎么死的？”前两天不还活蹦乱跳地折腾人嘛？
“听说是昨夜死的，今天早上被发现的时候，尸体都凉了，怎么死的却不知道。”
沈清兰愣愣地不说话，孟书娴这人吧，的确虚伪又自私，为了追求自己的幸福，不惜把别人的名誉踩在脚底利用，想到她的所为，沈清兰既愤怒又恶心，但回头想想她曾追在自己身后喊“沈姐姐”，又于心不忍，本来是想今天和徐嫣芸沟通一下，然后再找孟书娴把事情摊开来说，没想到，人还没见到，话还没说清，就已经死了。
第518章 戒备
“碧玉，你是从外面听来的？”
“是啊，婢子从北关回来，听街上的人议论，说孟太太哭得死去活来，大家都在猜测死因，有的说是暑热所致，也有人说是服毒，有人说被毒虫咬了……对了，还有人说是上吊，反正五花八门的，说什么的都有。”
沈清兰皱眉，“毒虫咬？莺儿也住在孟家，她没事吧？”
碧玉摇头，“这个不知道，但是没听人议论，应该没事。”
沈清兰沉默良久，什么也没问了，她与孟书娴本来也算不上多深的交情，但好也罢、坏也罢，这个人还是让她留下了深刻的印象，现在突然暴毙，她也没法再愤怒和厌恶了，唏嘘一叹，感慨一句世事无常。
除此之外，她还有些不安，孟书娴不早不晚，就死在自己要找她算账时，会不会有什么关联呢？可再一想，自己也只是有与她对峙讨说法的想法，并无害她之心，她半夜死在她自己家里，委实没什么可攀扯的。
“你继续打听着点这事，别太明显。对了，明天你……算了。”沈清兰摆摆手，转向冬梅，“冬梅你明天再去一趟徐家，从徐小姐那问问。”
碧玉委屈地眨着眼睛，“小姐现在都不给婢子派活了。”
沈清兰笑骂，“让你休息休息，还有意见？每天往北关来来回回，不嫌累吗？”
碧玉笑着撒娇，“这不是怕小姐从此抛弃婢子嘛。”
“放心，有的是事等着你呢，一会晚宴，你把海棠她们几个照顾好了，明天一整天都得跟着我。”
碧玉这才安下心。
没过多久，沈良就回来了，因为知道长嫂抵达，特意提前下衙，与林氏一道去邱氏等人住的小院见了个面，行了叔嫂礼，说了些家常话，就离开了。
一个时辰后，开宴。
因为都是一家人，且除了沈良，全是女眷，总不能让沈良单独一桌搬出去吧，所以也没有避讳，围成一起，但林氏很聪明，把“接风宴”说成是“家常饭”。
名字叫“家常”，摆上来的菜肴可不家常，早在收到邱氏第一封信得知她们准备过来时，林氏就和沈清兰、王安叔、赵妈妈等人紧锣密鼓地准备，四处搜寻特色美食，说起来，其实也不全是为了邱氏几人，因为沈之逸的婚事也在筹备当中。
沈家平时行事低调，衣着装饰都以简为主，唯有饮食上略显品味，却也尽可能不对外彰显，譬如前不久的那次大宴，客人个个满意不假，但要问一句为何满意，还真说不上有什么出类拔萃的地方；只有在眼下这种关起来门招待自家人时，才会费尽心思。
林氏笑道，“这些都是会州的特色菜，不是什么名菜，就是让大嫂和侄女们尝尝鲜，要是喜欢呢，回头再换着花样多做几次，还是吃不习惯，明天咱们再换成分宁口味。”
邱氏将菜肴点心看了一遍，暗暗惊讶，她没想到会州一个紧邻蛮夷的边城的食物，居然看起来很有食欲。
“弟妹客气了，咱们自家人，何须这么讲究？我们过来呢，是为了彼此走动，一家人莫生疏了，老安人在家总念叨着你们，可年纪大了，经不起颠簸，我就带着孩子们来，算是替她老人家看看。”
邱氏知道自己刚进门时就一再说错话，这会儿长记性了，再不提敏感话题，她本来就心思灵活、能说会道，只要她愿意，好听话大可滔滔不绝。
果然，沈良和林氏听完都很高兴。
丫头们上来斟酒布菜，大家纷纷动筷，连口称赞，尤其喝了香气醇浓、味道甜美的葡萄酒之后，更是一番赞不绝口。
沈清芝挨着沈清兰坐，连喝两口葡萄酒，捅了捅身边的沈清兰，说道，“四妹妹，这个葡萄酒与我在分宁喝的，有些不同，感觉味道和口感都更浓郁、更醇厚，唔，好像味道还有点怪。”说完，又是一口。
沈清兰笑着拦住她，“这是会州本地的葡萄酿的，好喝是好喝，却不能喝多了，小心上头。”
“我喝过葡萄酒，不醉人。”沈清芝得意。
沈清兰扶额，“来会州之前，我也这么自信……”
她想起在菡萏园的事，就没往下说了，父母长辈都在跟前，绝不能把自己在外喝酒差点喝醉的事说出，就算他们不在，她也不愿意这么快就提及姚太太，怕大家问起来，自己说错话。
“四妹妹喝醉过？”沈清梦突然开口，似笑非笑地询问。
“没有。”
沈清兰毫不犹豫地否认，尽管这次见到的沈清梦沉默寡言，不往人前凑，但沈清兰还是很敏感地认定此人心思不善，不得不防。
沈清梦呵呵一笑，垂下眉眼，自己慢悠悠地喝酒吃菜，也不知是信还是不信。
爱信不信！
沈清兰不搭理她，颈上的伤疤虽然消失了，当初的疼痛和羞辱依然痕迹清晰，看在同为沈家女的份上 ，沈清兰顾全大局，可以不刁难、不报复，却也绝对无法以德报怨，与她重修姐妹情深。
登门是客，沈清兰在衣食住行的招待上尽量与其他姐妹一视同仁，但在情感上，毫无疑问是抱有戒备和疏离的。
沈清梦本人对此不可能不知觉，然她素来擅长的便是表里不一，初来乍到对方的地盘，自然要表现一番温润谦和。
“四姐姐，会州比我想象的好多了。”沈清柳拉着沈清兰的衣襟，拢手低声说。
沈清兰笑问，“你以前怎么想象的？”
“怎么说呢，我听父亲说，会州城外就是蛮夷之地，荒芜人烟，还经常有战乱，所以我觉得，这里会很穷苦、穷山恶……”沈清柳不好意思地堵住嘴。
沈清兰没介意，帮她把话说完，“穷山恶水出刁民，我以前也有类似的担忧，不过到了这里就发现，完全不是这样。”她没有说，当时自己到的时候，还正好赶上西羌攻城，打得不可开交，她不想说，是因为那段回忆总是提醒她那几天惊恐不安的等待。
第519章 心事
被说出未尽的话，沈清柳不太好意思。
沈清兰则不在意，笑道，“你们一路上颠簸，很不容易，先在家休息几天，然后我带你们上街转转，这里有许多在分宁见不到的小玩意，很有趣。”
沈清芝接话，十分兴奋，“就像上次你给我们寄的那些东西吗？我真的从未见过，觉得新奇极了。”
“不错，还有许多别的，我没法全都寄过去，正好你们来了，亲自瞧瞧。”
沈清芝激动得差点大叫，“那真是太好了！明天就去！”
沈清兰笑看其他人，示意她先征求大家的意见，目光转过时，瞟到沈清梦一闪而逝的阴冷妒恨的表情，心里只是淡然一笑，并无别的想法，沈清梦为何有这种表情，她很清楚，因为上次她寄了满满一箱子的礼物，分宁人人有份，唯有沈清梦没有，其实也并非她故意刺激、羞辱沈清梦，而是她以为，沈清梦不在分宁。
沈清柳也想去，但她一向胆小，不敢拿主张出风头，便只是闪着期待的眼睛看大姐沈清菀。
沈清菀微笑，却是嗔责沈清芝，“又胡闹了，刚来，就不能消停两天？”
“大姐……”沈清芝撒娇。
沈清菀笑着摇头，眼神却是“无可奈何、由你去吧”的意思。
沈清兰顺势做人情，“大姐姐，咱们去吧，既然来了，就得好好玩嘛，我记得我去分宁时，你们还带我逛兰园呢。”
沈清菀温柔一笑，“那就去吧。”过了一年，她如今越发的温柔娴熟，观之可亲。
沈清梦勾了勾唇，未置一言。
这顿饭吃的，几个小姐妹难得“和睦”，沈良夫妇则和邱氏谈论分宁的家常，一则是老安人的近况，二则是沈威的仕途，三是沈之铭和沈之栋兄弟的学业、前程。
沈威为分宁县令已有不少年份，始终没有提升，难免不平，不过由于与上司陆大人相安无事，所辖区域稳定安定，他这小官当得清闲自在，也就不觉得过分焦躁。
但是话说回来，他本是嫡子，又是兄长，在母亲的偏爱下成长，结果入仕后却不如庶出的弟弟，就算他生性宽厚，不会妒忌生分，夜深人静时，也难免会生出几分烦闷来。
好在这几年来，两家关系日趋亲近，加之沈良在申州别驾这个位置上也十几年没挪动，多少让沈威又觉得平衡了。
谁知变故又生，先是沈良调到会州，虽说都是别驾，但申州别驾是五品下阶，会州别驾是从四品下阶，品级和待遇都是上升；紧接着陆大人也跟着调到会州去了，这便又让他忧烦丛生。
这些心事，邱氏自是不会说与沈良夫妇听，但沈良夫妇也猜得出几分，不过这种事，一个小小的别驾也无能为力。
相比起沈威的官运，邱氏说的更多的是长子沈之铭。
这次春闱，沈之铭也中了进士，虽然不及沈之逸的榜眼风光，但只要榜上有名，就已经光宗耀祖，在分宁引起轰动。
邱氏在说的时候，连叹了好几声。
林氏劝道，“金榜题名，这是喜事，大嫂为何叹气？”
邱氏道，“弟妹不知，之铭那孩子……脾气犟得很，他不肯做官，考完就回分宁了。”
林氏和沈良对个眼色，沉吟道，“之逸和之潇不久前也写了信来，提到之铭，只说之铭对功名另有考虑，其他未多提，我们却不知他有这种想法。”
“之逸和之潇也未必知晓，他那性子……”邱氏欲言又止，挣扎了好一会，才继续说道，“弟妹在分宁时，还记得除夕那晚……”
林氏心里咯噔一下，只沉重地点点头，不知该说什么。
除夕夜，沈之铭的原配邓氏亲手杀死一个丫头，性若癫狂，初二那天，邓氏娘家人来沈家大闹一场，还是多亏了卫长钧镇住场面，最后，沈之铭一封休书，了结了这段姻缘。
邱氏长吁短叹，“自从那事之后，之铭就像是变了一个人，消沉了很长一段时间，后来，虽然也振作起来，重新读书，却没有了入仕志向，几次说要做个私塾先生，把他父亲气得半死；弟妹你们走后，我和老安人也给他相看了几个姑娘，条件都很不错，可他一口咬死，绝不再娶。”
林氏和沈良面面相觑。
斟酌一番后，林氏开解道，“不再娶这话，大嫂听听就罢，不必当真，之铭年轻，又新得了功名，不愁娶不到好姑娘，不妨再等一年半载，自然会想明白了。”
“但愿如此吧。”
沈清兰耳尖，一边和沈清芝等人聊天，一边还�
