夕暮迟归-第44章
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“盾起。”凌凤眠眸底深幽处划过犀利的光，不紧不慢的张口有力吐出二字。
士兵们一听瞬间排成横列，举起盾牌，面对着密密麻麻漫天飞来的黑色箭羽。
箭羽撞击盾牌发出清脆的声响，连续不断的叮咚声中夹杂着大意中箭的士兵发出的惨叫声，血色的夕阳下，凌凤眠不断打落着飞向他的箭矢，将叶夕凉护在身后，深怕身子方痊愈的她出现任何偏差。
叶夕凉见他细心的为她开辟出一方安全之所，红润的唇不自禁扬起，随即低头看向掉落在旁的箭矢，箭尾处刻有西凉独特的印记，绝不可能作假，也就是说设下埋伏偷袭他们的人就是西凉军，只是此次出战，南凤从未透露过任何消息，况且他们率着军队日夜不停，将一个半月的行程缩短到一月，西凉军绝不可能意料到。
但现下他们的行踪被西凉军所掌握，那么只有一种可能性。只是落日城是南凤的国境，西凉军在此设下埋伏，也就意味着西凉的军队已入南凤国境，然而一路行来，却未曾见落日的百姓有任何异样之色，实在令人匪夷所思。
叶夕凉蹙眉，叹了声气，看来情况远比她想象的更糟糕，难怪二王爷极力将凌凤眠推上如此重任。
“凤眠。”叶夕凉轻声唤道，边躲避过箭雨，一脚跨上白马，斗篷遮住了她白皙的容颜。
“姚副将，你带上一队将士跟随王妃身后。王妃的安全，本王全权交给你了。”凌凤眠望过来的目光肃穆。
叶夕凉红唇轻抿，扬鞭向着草原尽头的缓坡而去。
姚宏远不知她身怀绝技，但凌凤眠下了令，君命如山，他不敢违背，只能顺从。
叶夕凉早已感觉到身后不满的目光，只是眼下情况危急，她已顾不上这些，越是接近缓坡不安的念头越是强烈。
不过片刻，他们便抵达了缓坡附近，将马匹安置在远处，徒步靠近，与所料的截然相反，姚宏远不敢相信眼前之景。
西凉的军队埋伏在缓坡前朝着他们的军队不停放射箭矢，只是缓坡不远处有几处土屋，妇人们坐在一家的院子里闲聊着琐碎的事，脸上洋溢着安详的笑容，小孩子嬉戏玩耍，没有人对异国的
将士显露出恐慌与不安。
“姚副将军，快看。”
叶夕凉负手站着，目光平静带着犀利，周身被清冷笼罩着。本以为落日的百姓只是因为胆怯，所以才会任凭西凉军队入境。只是现下看来，这一切都是落日的百姓心甘情愿的，甚至西凉的军队比他们更受欢迎。
“姚副将，无论如何，都不能伤及落日的百姓，西凉的箭手要活捉。”叶夕凉淡淡说道，语气中未曾透露半点吃惊。
姚宏远不得其意，又迫于他们的军队还在饱受箭矢的袭击，举剑指着西凉军喊道：“将这些西凉贼人活捉。”
将士们一听瞬间冲上缓坡，爬在荒草上的西凉军还来不及做反应就被他们捆绑住，原本坐在家门前的妇人们因为南凤军的到来反倒是不安起来，纷纷搬起木椅逃进了屋中。
“王妃，西凉的军已被我们全部擒获，只是他们都已经服毒自尽。”姚宏远拧着眉，看叶夕凉的反应。
“那就回吧。”叶夕凉淡淡瞟了一眼横躺于地嘴角流着黑血的面目狰狞的西凉军，眸心滑过一丝犀利的光，只是随即恢复了原样。
姚宏远愣了愣，心生佩服之意，一般女子见到此等场景怕早是吓到手脚发软，然她却淡然如常，可见七王妃确实有些特别。
待到他回神之时，眼前的女子早已骑上了马匹先于队伍向着凌凤眠扎营之处而去，刚从姚宏远升起的钦佩之意瞬间熄灭。
策马于前的叶夕凉心如火焚，斗篷之帽早已被狂吠吹落，随意挽起的青丝也散落下来。西凉军轻而易举进入落日绝非他们所料如此简单，那些妇人合门时惊恐万分的脸像是一口不停敲打的金
钟响彻她耳际。
“夕凉”凌凤眠闭着眼立于营前，直到听到马蹄之声不过百步，才缓缓睁开眼，她黛眉微蹙，清灵的眸中夹杂着不安。
“落日的百姓果然有问题吗？”凌凤眠收起笑意，目光看向最后的余晖微微恍惚。
“是，更甚者落日的百姓怕会是这一战的关键。”叶夕凉走至他身侧，瞥见他脸颊上冒出的胡渣，忽然有些心疼，素手握住凌凤眠冰冷骨节分明的手。
“我们会赢的，预言从不骗人，紫微星还在。”叶夕凉目光停留在他侧颜之上，欲言又止。
最后一束光也掩埋于山川之后，荒原上唯有火把的光映照着军营，西北的风吹过荒草发出细碎的声响，他二人不再言语，静立在营前握着彼此的手望着边疆的天际。
谣言四起
塞外的冬夜寒冷得彻骨，清冷的月光洒在荒原之上，入耳满是营外北风肆意呼啸而过之声，站岗的侍卫顶着冰冷的盔甲缩着脑袋，时间一久忍不住打盹起来。
凌凤眠的营帐内，叶夕凉靠着银丝边貂毛垫，素手搁于火盆旁，炭火冒出的热气逼走了一身的冷意，火盆上空因为暖气流动浮现扭曲的画面。
凌凤眠靠在另一侧，如云烟似的墨发一泻而下，若柳长眉不被察觉的蹙着，深沉如幽谭的眼低垂着，他身着单衣，绣着雅致翠竹滚边长袍领口因为他躬身的姿态微微敞开，露出雪白的后颈，他修长的指拈着一颗黑色棋子，零碎的发散落额前遮住他星眸，让人看不清他的表情。
叶夕凉白玉般的纤手因为暖气泛着浅红，她双目轻合，一言不发，就算未曾睁眼，她也能看得到此刻坐立对侧的他的心思。这一战，怕是远不如当初想得那般简单。自古以来，皇位之争向来不易。
“王爷。”帐外有人禀告求见。
凌凤眠落下手中之子，起身步至帐门口，掀起帐帘道：“进来吧。”
叶夕凉瞥了眼棋局，方才的那枚黑子安稳的落在了天元之上。
姚宏远入帐见到她侧身坐于榻前，小巧的脸如银盆，被毛茸茸的围脖包裹着，峨眉淡扫，一双秋水目闪烁着，一时看得失了神忘了来意。
叶夕凉瞧着他微微泛红的脸颊，再看凌凤眠墨色眸中渐起的寒意勾唇一笑淡淡道：“姚副将，这营帐中的火烧得过旺着实暖得人没了思绪起来。”
姚宏远这才惊觉自己的失态，轻咳一声，才行李禀道：“属下按照王爷的吩咐前去调查，如王爷所料，落日的百姓对于我们深有敌意。”
“可曾查出缘由？”凌凤眠点头继续问道。
“落日城内发生了瘟疫。”姚宏远低头，语调变得严肃起来。
“瘟疫？”凌凤眠皱了皱眉，声音低沉凝重。
“正是，半月之前落日百姓突然染上了瘟疫，人心散乱，百姓中谣传着瘟疫是南凤国大战天神的惩罚。”
“荒谬之言。”凌凤眠一掌拍在棋局之上，零星的棋子因内力掉落在四围。
“王爷息怒。”姚宏远一惊，单膝跪在地上，连气都不敢再喘一下。
叶夕凉坐起身，思虑片刻，缓缓开口道：“姚副将莫要惊慌，继续说下去，落日百姓染上瘟疫，因此害怕南凤军队，那为何他们对于西凉军如此友好？”
“落日城地处西凉与我国的交界之所，因为荒僻少有人烟来往，落日城中只有一个郎中，却是在瘟疫之时暴毙而亡，落日百姓惶恐不安，西凉军派遣郎中前来，并宣言会医治好所有落日的百姓。”
“所以落日百姓深感西凉军的恩情，反对自己国家的将士厌恶之至？”叶夕凉蹙了蹙眉，总觉得事情不如姚宏远所说那么简单，似乎有什么他还未曾说出口。
“正是。”姚宏远低垂着，静候凌凤眠的反应。
叶夕凉与凌凤眠相视一眼，点了点头，交换了心思。
凌凤眠神情微凛，正色道：“姚副将，你查到什么本王命你全数告之，若有意埋之，按军法处置。”
姚宏远惊恐万分，急急说道：“属下不敢，只是落日百姓之中谣传着一些荒诞之言，说我南凤的紫微星有变，谣传七王爷看似仁义实则生性残暴，若是得知了瘟疫之事，必会屠城。”他的声音越渐模糊，然他二人却依旧听得一清二楚。
凌凤眠手紧握在一起，骨节泛白，片刻后还是松了开来。
“姚副将，你先行退下吧。”叶夕凉挥手道。
见姚宏远离开了营帐，移身至凌凤眠身边，侧身轻拥住他，柔声道：“只是谣言罢了。”
凌凤眠将脸埋在她的长发中，摩挲着她的秀发，一阵柠檬草的香气入鼻，呢喃着道：“鼓动人心，这一战他们是希望我永不归去。”
“现如今，患瘟疫的百姓可曾治愈？”她不是不知结果，却仍是不甘心的问着。
“西凉军的话怎么能信，我已命将士全数退到落日城外，不准靠近落日城一步。”
“若是疫情扩散，不但落日百姓遭殃，我们的将士也必然逃不过，一旦波及到军队之中，必会导致人心涣散，到时候怕是正顺了西凉军的意。”叶夕凉松开手臂，烛火照着她白皙容颜，脸色肃穆。
“你说得没错，我已下令封城。”凌凤眠自嘲苦笑道，“只是任凭我再有本事，也只能眼睁睁看着那些无辜之人饱受折磨。”
叶夕凉瞧着他沉重的颜色，心中不由感慨万分，她这条命本就刻在了阎王爷的生死簿上，只是贪恋着凌凤眠，贪恋着他的情迟迟不愿将命还之，如今看来，或许是上天再提醒着速速将这一世的命了结。
凌凤眠目中流露痛心之色，隐隐抑制着怒火，声音低哑透着不忍道：“若是到了最后一切都未能好转，我只能选择将落日城长埋于黄土之下，可我万万不愿看到这般结果，如若可以以命换命，我这一条命若是能换得落日百姓的安全，我……”
他话还未说完，叶夕凉的手已然滞留在他唇间，“凤眠，你的命贵重，不许轻易抵给了别人。”
“王爷，不好了。”姚宏远刚退下未多时，接到落日城暴动消息风风火火赶至主营外禀报求见。
凌凤眠唇紧抿，纤长的手指无意识握成拳状，眼中含着不甘的恨。
片刻之后，他拾起榻上的斗篷，快步至营帐外对着姚宏远道：“本王要你派人洛水城召集城中大夫为落日百姓诊治，怎么还不见大夫？”
姚宏远头低得更下，有些胆怯禀报道：“微臣已按王爷吩咐派人前往洛水，只是洛水城大夫一听瘟疫，各个吓得跪地求饶，不肯前来。”
凌凤眠因为怒意浑身不禁发颤起来，猛地一掌拍断了营帐前的旗杆，吓得站岗的士兵全缩起了头。
“姚副将莫怕，王爷也知道罪不在你，只是痛心落日的百姓。”叶夕凉缓步走出，还残留着暖意的手握紧凌凤眠凉如寒潭的大掌，他这才稍稍缓过神，剧烈起伏的胸口平缓了下来。
“本王要亲眼看看落日的百姓。”凌凤眠身子陡然一震，随后带着无奈吐出几字。
“王爷不可，瘟疫传染，请王爷以身体为先。”姚宏远劝说着，然见他下定决心的眼神，将救助的目光投向了叶夕凉。
叶夕凉微微一笑，道：“王爷同我想到了一块，我也正有此打算。”
姚宏远垂下眼脸，本希冀着七王妃能劝着点王爷，哪知这女子竟是不要命了偏要向着落日城而去。
“姚副将，王妃的话你还没听清楚吗？”
姚宏远不敢再违令，只好带领着一小队人马跟在他二人身后向着落日城门而去。
凌凤眠眼露犀利之色，放眼望向不过遥隔千步的落日城，城楼上的烛灯在风中摇晃闪烁，映衬着荒芜的原野，透出凄凉悲怆之景。
“放我们出去。”
“什么南凤七王爷，狗屁，我们不想死。”
……
越是近城门，落日城内男女老少哭喊着嘶哑的声音越是清晰。他们捶打着紧紧合上的城门，咒骂着嘶喊着，那语气里的恨与不安似要将这荒原的天都吞没在怨恨之中。
凌凤眠缓步行于城墙之上，肆起的吼叫声哭喊声如雷般震动着他本就钝痛的心。
“凤眠，有你在，我什么都不怕。”感觉掌间的另一份温度，叶夕凉抬眼勾唇一笑，清冷的双眸瞬间犹如春风过境。
凌凤眠愣了愣，还来不及从她突如其来的柔情之中缓过神来，却见她松开了他的手，迎风靠近城墙边缘，她随意挽起的发在狂风中散开舞动起来。
“落日城的百姓，七王爷并未将你们弃之，他封城是迫于无奈，怕疫情一再扩散，但他从未将你们弃下，王爷已找来了神医，你们的病很快都能治愈了。”她俯着身子，傲然于风中，眼神清灵，好似天边的白月光。
“我们才不会信你们，大家不要相信他们的鬼话。”人群中有人带头喊道，刚安静下去的百姓又开始躁动起来。
“你们不信。”叶夕凉一眼扫过带头鼓动人心的中年男
