领主纪事-第76章
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哪知国王却突然主动要他觐见，这是怎么回事？
但国王召见，不得不去，和洁西卡打过招呼后，索尔只好跟随使者前往王宫。
这时的他，再无初到这个世界的轻松。下午的事让他意识到，自己毕竟是王国的领主，也许终究有一天，不得不面对政治场上的尔虞我诈。
然而索尔却没想到，这一天会来得这么快。
来到国王的书房，索尔惊奇的发现，等着他的居然还有克里夫。两个人带着一抹狐狸似的不怀好意的笑容，等着他的到来。
“洛维尔领主索尔．洛维尔，拜见国王陛下。”索尔恭敬的行礼。
“呵呵，索尔卿不必客气。”罗贝尔亲切的招呼道。
听到这个称呼，索尔心里不禁泛上一丝古怪的感觉。
当初在知道洛维尔的“惨状”，以及受尽其他贵族的白眼后，他以为自己这辈子都会窝在那个穷山沟了。哪知现在不仅面见了国王，还变成他的“爱卿”，真是讽刺啊。
“陛下，我没说错吧，索尔大人不愧是年轻贵族中的典范啊。”克里夫呵呵笑道，索尔从进来到现在仅仅说了一句话，也不知他怎么得出这个该死的结论的。
罗贝尔貌似“欣然”的点了点头，他温和的道：“索尔卿不必拘束，听说你收留了一批从鲁林帝国流亡过来的难民，是吧？”
索尔赶紧道：“是的，这事我已经向陛下上过奏章。鲁林残暴，害得这些百姓走投无路，他们心仰我迪拿尔的开明，不远千里而来，我为了宣扬国王陛下的仁慈，这才大着胆子收留他们。”
马屁人人爱听，尽管罗贝尔从没正眼看过这份奏表，但还是禁不住哈哈大笑。
从这里就可以看出索尔的聪明，事实上，斐利诺曾建议过克里夫从这里下手，告索尔一个私通敌国的罪名，但最后发现他早就报告了国王，只好不了了之。
之后罗贝尔就是一阵天南海北的胡扯，这让索尔越来越摸不着头脑。
看看罗贝尔，再看看克里夫，想起两人刚才暧昧的笑容，索尔突然一阵恶寒。
“干！这两个老小子不会是找我来玩啥特殊的游戏吧……”
丝毫不知索尔心里龌龊的念头，罗贝尔终于扯回正题：“索尔卿，听说你跟兽人的公主阿玛达关系不错，是真的吗？”
提起这事索尔就脸红，他尴尬道：“呃……回陛下，是有那么一点，但也不是外面传说的那么离谱，总之我跟她……”
“呵呵，我明白了。”罗贝尔笑咪咪的打断他。
索尔一阵迷茫，暗道老子都没明白，你又明白什么了？
这时就听克里夫道：“索尔大人，卡里格被杀的事，想必你已经知道了。虽然凶手已经正法，但兽人们非常愤怒，我们王国正面临着极大的危险啊。”
“干我屁事！”索尔暗想，不过表面自然装出关心状。
“咳咳……”罗贝尔干咳两声：“所以我和克里夫大人商量，准备派一名特使前往兽人帝国，向他们解释清楚这件事。”
索尔很奇怪，这种国家大事，用不着找我商量吧？突然间他似乎明白了什么，张大嘴再也说不出话来。
果然，就听克里夫道：“索尔大人少年英才，又和阿玛达公主互相爱慕，正是这个重要使命的不二人选。”
他总算明白，自己给这两个家伙卖了。克里夫这一手真狠啊，现在去兽人帝国，摆明了是送死，偏偏自己还拒绝不得。
不等他有任何回应，罗贝尔跟着道：“这件事关系着迪拿尔来之不易的和平，索尔卿一定要竭尽全力说服兽人，并签下两国间的和平协定。”
说着，他加重语气，意味深长的道：“我非常相信索尔卿的能力，想必你也一定能带给我好消息，对吧？”至此他的意思已非常明显了，如果你拿不回和平协定，嘿嘿，回来等着倒霉吧！
兽人和人类长期交战，互不信任，就算有短暂的和平，也仅靠双方口头约定，随时可以被撕毁。试问在这个时候，又怎么可能让兽人签和平协议呢？
这也是克里夫给索尔下的第二把刀子，就算索尔走了超级狗屎运，没被兽人干掉，但签不了和平协议，他一样可以让索尔下狱，成功夺取洛维尔领。
看着这两个一脸贱相的家伙，索尔恨不得一把掐死他们。但形势比人强，他也只好做慷慨激昂状：“国王陛下请放心，我一定不负您所托。”
也许有些过意不去，罗贝尔道：“索尔卿的爵位还是勋爵吧？”
“啊？”索尔一愣，说实话，他还真没关心过自己是什么爵位。
王国的爵位仍旧是公侯伯子男那一套，爵位的高低直接决定了一个贵族的地位。像克里夫的爵位就是侯爵，这已经是极高的荣耀了。
而死鬼基法之所以那么拼命的巴结克里夫，也仅仅是想通过他，取得一个伯爵的爵位而已。
然而讽刺的是，索尔的爵位根本不在这五等之列，只是一个小到极点的勋爵。
要知道勋爵通常是赏赐给骑士的，只比平民高那么一点点，做领主做到这分上，洛维尔家确实是够失败的。
罗贝尔微笑着道：“我现在就封你为伯爵，你不用回洛维尔领了，回去准备一下，过些天就出发去兽人帝国吧。”
从勋爵一跃而成伯爵，这在王国历史上从未有过先例。不少贵族一辈子也休想把爵位提升一级，现在索尔轻轻松松连升数级，传出去还不知会羡慕死多少人。
死鬼基法如果地下有知，自己搭上性命都没换来的爵位，却被这小子轻易得到，恐怕会气得从棺材里跳出来吧。
克里夫大吃一惊：“陛下，这样是不是太……”
罗贝尔摆摆手，示意不要紧：“没关系，如果我国的特使只是一个勋爵，一定会被兽人小看的。这样索尔卿的头衔就和他的身分相符了，也算是我对他的勉励。这次情况特殊，就不必计较那么多了。”
爵位提升，意味着索尔在王国内的地位也跟着提升。不仅这样，高的爵位还可以拥有更多的特权，比如组建更多的军队、领地的更大自治权等等。总之索尔成为伯爵后，克里夫想要对付他，就不像之前那么容易了。
这显然在克里夫的预料之外，虽然成功把索尔推进死路，但没想到他反而因此获得了伯爵的头衔，克里夫一时有些无可奈何。不过想到索尔肯定没法活着回来，他也就释然了。
索尔倒不关心自己究竟是勋爵还是伯爵，对他来说，出使兽人帝国的危机才是最致命的。郁闷的谢恩以后，他离开王宫。
“天啊，老子这次真的死定了！”
回到旅店，刚一进门，洁西卡匆匆迎上来：“弗里敦黑市的人来了。”
“弗里敦？”索尔一惊，立刻把出使的事暂时放到脑后，去见来人。
来的商人，索尔曾在最后一晚的特别拍卖会上见过，看样子两人已经等了很久，看到索尔进来，他们立刻起身行礼。
索尔也很奇怪，弗里敦这时来找他做什么？他开门见山的提出了自己的疑问，哪知对方的回答却让他大吃一惊。
一个商人道：“听说国王陛下有意委任您出使兽人帝国，是吗？”
这个任命就连索尔也是刚刚接到，没想到弗里敦方面已经得到消息了，这些商人果然有着难以估量的影响力。
反正这事也没什么好隐瞒的，索尔点点头：“你们的情报很准确。”
两个商人互相交换一个眼神，其中一个道：“其实我们这次来，是想请索尔大人帮一个忙。”
“帮忙？”索尔呆了一下。
“是的。”那个商人道，犹豫了一下，他似乎不知该怎么开口：“那天晚上莫兰特先生被杀，拍卖的物品被抢走的事，想必您已经听说了吧？”
索尔心道这个当然，老子的冥神水晶还在里头呢。不过想到案子有可能是艾蕾贝娜干的，他就有些心虚。
那个商人继续道：“该怎么说呢。对凶手我们至今毫无头绪，但猜测极有可能和杀害卡里格的人有关。”
“等等，基法领主已经被处决了啊。”索尔打断他。
那个商人轻蔑一笑：“恐怕就连您也不会相信是基法干的吧，他只是用做平息兽人怒火的牺牲品而已。直说了吧，我们怀疑杀害莫兰特先生和卡里格的是同一批人，他们之所以抢走拍卖品，就是为了转移视线。
“所以我们希望您在出使兽人帝国时，能多加留意，说不定能打探到什么消息。”
索尔暗道原来是这件事，不过我自己小命都难保，哪还有心思去替你们追查凶手？
见他面现犹豫，另一个商人道：“当然，如果您肯慷慨相助，弗里敦必定会有所回报。索尔大人有什么要求的话，请尽管提出。”顿了顿，他另有意味的补充了一句：“希望你明白，我们会不惜一切代价找出杀害莫兰特先生的凶手。”
索尔听出了他话里的意思，一是表明只要你肯帮忙，我们可以答应你一切条件；二则是如果你不帮忙的话，就别怪我们翻脸啦。
“妈的，老子还真是软柿子，人人都要来捏一下。”索尔心里极为窝火。先是国王，再是这群商人，两帮人都软硬皆施，逼索尔去做极端危险的事，不禁让他大为郁闷。
不过还是那句话，形势比人强，索尔这个领主无权无势，只有任人欺凌的份。虽感无奈，但他还是只有点头。
露出个不怕你不答应的笑容，一个商人对索尔说出个地址：“这是我们商会在兽人帝国的首都“獠牙城”的分部，如果你有什么发现，可以就近向他们的负责人报告。”
对方已经开出条件，不赚回点东西岂不是对不起自己？想了想，索尔起身向门口走去：“我也想请两位见一个人。”
来到旅店大堂，索尔向里德招招手：“里德，你过来一下。”
把里德带进房间，索尔对两人道：“这是我领地的财政官，里德。”
不明白索尔此举是什么意思，两个商人都只是礼貌的回应了一下。
里德却激动万分，这两个商人是四大商会里的高层人物，像他这种连自己的商队也没有的小商人，哪有机会接触这种大人物？
索尔开门见山的道：“我要在洛维尔建立一个商队，交由里德经营。
所以我想向两位要一张四大联合商会的通行证，不知道行不行？”
四大商会几乎垄断摩季那大陆近六成的商路，除了国家贸易团，其他商人想要做生意，就必须向四大商会申请通行证，并向他们缴税，才能在各条商路通行，或者在各个贸易城镇得到补给、购货以及存货的权利。
为了确保占有率，他们对新商队的控制极为严格，四大商会的通行证等闲难得，拥有一个属于自己的商队，是很多商人一生的梦想。
洛维尔地理环境特殊，只有大力发展商业才是唯一的出路。索尔早就想弄一张通行证了，这次机会难得，自然不会放过。
里德还是第一次听到索尔要建个商队交给他管理，一时间又惊又喜，张大了嘴站在那里说不出话来。
两个商人却很干脆：“这没问题，我们会发给里德先生一张最优通行证。同时，您建商队如果有什么需要，比如货物买卖、雇佣护卫队等，我们都可以全力支持。”
虽然含有目的性，但对方的坦诚还是让索尔心生好感。
商会的最优通行证，可以保证里德的商队在贸易中获得最大的优惠，缴纳的税也很低，这一张最优通行证，如果卖出去至少也是上百万金币。
又商量了一些细节，索尔吩咐里德离开。反正对他来说，去兽人帝国九死一生，那还不如尽量替洛维尔安排好后路，就算自己有个好歹，洛维尔的窘境也会因这个商队改善不少。
“虽然这时候提出来不太合适，但我的冥神水晶已经拍卖出去，不知道弗里敦什么时候可以把钱给我。”这时，索尔开始提出另一个要求。
他没办法不急，自己亏欠艾蕾贝娜好几百万金币，里德建商队也需要资金，索尔只能从这上面想办法。
两个商人对看一眼，脸上都露出为难之色。冥神水晶是他们秘密买下的，本就是四大商会买单，但莫兰特被杀，东西也被抢去，他们落了个财物两空的下场。
索尔的要求虽然合理，但两千万绝对不是个小数目，他们一时也感到为难。
低声商议片刻，其中一个人道：“那钱本就是索尔大人的，您当然有权拿回……”
索尔大喜，暗道，老子的穷苦生活终于要一去不复返了。
哪知他的嘴巴刚咧到一半，那人跟着道：“可是……您也知道，所有的拍卖品都被抢去，对方得不到东西，不肯付款，所以目前还没法把钱交给您。”
由喜转怒，这个心理落差让索尔差点发飙。靠！还有没有天理了？东西是在你们手上被抢去的，难道你们一点责任都没有啊？
见索尔脸色不豫，那个商人赶紧道：“请放心，弗里敦绝不会推托责任。我们决定从商会基金中先垫付一千万金币给您，同时催促对方尽快付款，等您从兽人帝国回
