我是儒商 by 江洲菱茭-第6章

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　　俩人喝着小酒，宋临问：“杨兄做什么生意？”　
　　“盐商……”　
　　话音未落，宋临大惊失色，“腾”站起来，退开几步，深深一揖，“杨兄在上，请受小弟一拜。”　
　　杨敬研被他吓了一跳，赶紧站起来还礼，“宋公子何故如此？”伸手相搀，“你一个功名在身的举子怎么给我行礼？”　
　　宋临抓着他的手一阵激动，“杨兄有所不知，小弟子承父业贩些干货卖给左右四邻。做个像兄台这样的大商人是小弟一生的梦想！”　
　　杨敬研突然笑了起来，“宋公子说这样的话岂不是本末倒置？哪有人弃宦从商的？不瞒公子，在下是治学不成才不得已操持祖宗行当的。”　
　　宋临直勾勾地看着他，“杨兄，盐务买卖不是轻而易举的吧？”　
　　“是啊，要在户部备案注册……”　
　　“皇商？”宋临目瞪口呆，“噌”站起来，“咣当”，椅子重重砸在脚背上，过了半晌才后知后觉地“唉哟”痛呼，抖着嘴唇喃喃：“皇商……皇商……”一把攥住杨敬研的手，　“杨兄，怎么才能当皇商？”　
　　“宋公子，你一个举子……”　
　　宋临哀叹，“仕途艰险，岂是小弟能承受得起的？何不早留退路？”　
　　“此话有理。”杨敬研拉他坐下，“常言道：‘朝中有人好做官。’从商也一样，想在户部挂名，朝中一定要有人帮衬，否则势比登天。再者，个人力量微薄，如若宗族共同参与，财大气粗人员众多，才好轻便行事。”　
　　宋临点头如捣蒜，“听君一席话胜读十年书！小弟茅塞顿开，多谢杨兄指点迷津。”　
　　而后，俩人畅谈从商心得，越来越投缘，当真是相见恨晚啊，立时引为知己。　
　　半夜，宋临心潮澎湃翻来覆去睡不着，爬起来点灯，摆开笔墨纸砚，呆呆出了会儿神，提笔写：宗族参与！　
　　点头——宋氏一族世代从商！　
　　又写：财大气粗！　
　　点头——族中资产过万的人家不下十户！　
　　再写：人员众多！　
　　点头——宋氏子孙成年者最少两百人。　
　　最后写：朝中有人！　
　　这是重中之重！宋临够着脖子凝视窗外的明月，突然跪下来砰砰磕响头，嘴里念念叨叨：“苍天保佑……苍天保佑……保佑……保佑……罗赞金榜题名！大恩大德宋临没齿难忘！”　
　　7　
　　第二天，宋临又背上书箱去了茶楼门口，跟算命的挤一块儿，先给了他一包。　
　　算命的高兴，仔细端详宋临的脸，“相公肯定属马，万事马到成功。”　
　　宋临笑嘻嘻一抱拳，“好眼力！可惜啊，真对不住您，我的属相个头比马小了点，是只鸡，还是早上打鸣的鸡，忙忙碌碌一辈子讨不了好……”眼见算命的脸色尴尬，宋临伸手勾住他肩膀，挤眉弄眼地安慰：“您没错，错全是我父母的，谁叫他们……”　
　　“不瞒相公，”算命的脸上挂不住，自己打哈哈：“小老儿就为了讨口饭吃。”　
　　“明白明白，不为糊口谁上这儿来丢人现眼？”　
　　“不过……”老头眯着眼睛仔细审视宋临的脸，“相公面相清伟，非下等凡品，一生贵人相助，天庭饱满，印堂发亮……”　
　　话音未落，宋临仰天大笑，摸摸自己的脸，“又沾上墨汁了？”摊开手掌伸过去，“您还是帮我看看手相吧。我这印堂，发亮好几回了。”　
　　老头捋了捋山羊胡子，嘻嘻一笑，一瞬间又正颜厉色，变脸之快匪夷所思，看得宋临直想乐。老头一本正经地问：“相公想问功名？”　
　　“姻缘！谁问功名？肯定没边儿的事问了也是白问！”　
　　“这个姻缘嘛……”算命的扯着嘴角“嘘”一声“啊”一声，脸色明一阵灭一阵。　
　　你就装吧！宋临根本没当一回事，乐呵呵地等着。　
　　“你的姻缘自己做不了主……”　
　　废话一句！宋临点头，“我倒是想做主，可惜大明律不答应。”　
　　老头根本不尴尬，反而咯咯直乐，偏头又看了一阵，“你这姻缘线若断若续，实难揣测，还是算算功名吧。”　
　　“姻缘线若断若续？”宋临自己横过来竖过去看了又看，“您这话什么意思？难道……”　
　　“小哥别放在心上，大丈夫何患……”　
　　宋临突然抓住老头的袖子，眼冒精光，把老头唬得一愣神，宋临激动地问：“难道我娶了一房又一房，续了断，断了续？妻妾成群通房外室一大堆？”立刻精神百倍，把手伸到老头眼皮子底下，“小妾外室我自己看着办，您就帮我算算原配妻室到底是何方神圣！”　
　　算命的脸皮直抖，一巴掌拍过去，“癞蛤蟆想吃天鹅肉！白日做梦！”　
　　宋临呵呵讪笑，“连梦都不让做人还活不活了？我一个小本买卖人……哎？您在听我说话吗？”　
　　老头“腾”站起来，毕恭毕敬地笑问：“相公可要算命？小人卦象很准，不准不收钱！您要问功名、姻缘还是家财？”　
　　宋临先摆出笑容然后扭头，“正宗太湖藕粉，您要买……啊？朱公子？”看见他立刻想起了《佳期》，宋临局促地垂手站立。　
　　朱佑杭笑说：“相请不如偶遇，宋公子也来饮茶？”　
　　算命的接口，“他在这儿卖……”　
　　朱佑杭闪目在老头脸上溜了一圈，老头笑容顿失，心说：我说错什么了？　
　　朱佑杭对宋临微微一笑，“宋公子刚才在算卦？求什么？”　
　　“求姻……”老头又想接口，朱佑杭“啪”一声展开折扇，老头眼前一晃，忘了要说什么。　
　　“求功名？人之常情。谋事在人，成事在天。卦象如何？”　
　　宋临扯唇，“我其实就是来卖……”　
　　“吧嗒”一声脆响，折扇掉到了地上，宋临看着他慢悠悠地捡起来，朱佑杭环视周围，“此处喧嚷繁华，舒散筋骨倒是上佳选地，公子可想过有些事情不宜显露于人前？与我一起饮茶可好？”　
　　“公子厚意在下心领，”扯扯自己的短衣襟，“徒增笑话。”　
　　算命的在旁边目瞪口呆，嘀咕：“一个卖藕粉的……”　
　　“管家！”　
　　朱佑杭对着算命的喊“管家”，老头一哽，朱佑杭笑了笑，“多谢先生费心，”从管家手里取了银子递过去，“请笑纳。”　
　　老头使劲搓了搓手，看看宋临又看看朱佑杭，深吸两口气，没抵受住诱惑，还是拿了。　
　　朱佑杭笑了起来，又问老头：“宋公子的功名卦如何？”特地把“功名”二字说得格外清晰。　
　　“他没问功……”　
　　朱佑杭“啪”又把折扇合上，老头从头到尾一句完整话没说过，嗓子眼发干，一口气上不来。　
　　宋临看着难受，代他胡扯：“上卦，金榜题名。”　
　　朱佑杭深深一揖，“天意不可违。”　
　　宋临晕头转向，心说：我说这话你也信？你长眼睛了吗？没看见旁边放着半箱藕粉？跟送给你的一模一样！　
　　朱佑杭拉宋临往茶楼走，眼见要进门，宋临赶紧拱手，“朱公子，小弟家门忘记关了，见谅见谅。”　
　　朱佑杭但笑不语，半晌，慢慢开口：“公子慢走。”　
　　宋临目送其上了楼才回算命摊。　
　　老头偷偷瞟了瞟，压低声音问：“刚才那人是谁？”　
　　“我也不清楚，只知道叫朱佑杭。”　
　　“哦？姓朱的？”　
　　宋临一呆，猛抬头，“您的意思……”　
　　老头翻着白眼想了半天，“这名字好啊，算起来还是当今皇上的爷爷辈……”　
　　“什么！”宋临手一抖，藕粉撒了半包，慌忙扭头看看茶楼。　
　　朱佑杭正端坐窗前，不知说了什么，伙计眉开眼笑。　
　　宋临直愣愣地转回来，“他是王爷？”　
　　算命的狠狠咬了咬银子，硌得牙生疼，嘴角却咧到了后脑勺，“十足纹银，够我活半年了。哈哈……”揣起来，“大明朝的王爷都有封地，没皇上的召见谁敢私自进京？何况今年又是大考，京城乱着呢。再说，天下姓朱的多了，我隔壁二毛子还叫朱佑柄呢，也比皇上高两辈，可惜，人家就是个卖寿衣冥币的。”　
　　朱跟朱可不一样，这头猪肯定大有来头！我在他家胡作非为他能饶了我？宋临脸色潮红，把藕粉裹了裹，背起书箱一溜烟跑了。　
　　在小胡同里九拐十八弯，差点迷路，回去之后敲开杨敬研的门，“杨兄，可否帮点忙？”　
　　“但说无妨。”　
　　宋临把藕粉推过去，“杨兄能否代卖？明日会试第一场。”　
　　“好说。我正好贩了些丝绸脂粉在京城发售，代售藕粉只是举手之劳。”　
　　宋临喝了口茶，“杨兄贵人事忙，要是不方便……”　
　　“宋公子有所不知，进京只为领盐务差事，来得不是时候，今年大考，估计要等到殿试过后户部衙门才能腾出空来，这些天也是闲着无事。”　
　　宋临左右瞟瞟，见门栓插得严实，压低声音凑过去说：“杨兄，不是小弟诽谤朝廷，也不是对你们皇商不敬，可这官盐价格涨得也太没边了，半年跳了一倍上去，这不是逼着老百姓偷偷摸摸买私盐吗？”　
　　“那你就买私盐啊！”　
　　“啊？”宋临傻乎乎地看着他，“私盐？大明律……”　
　　杨敬研抬手打断，“到官盐铺子里去买私盐，大明律肯定拿你没办法。”　
　　“这话……”宋临头皮发麻，“……我不明白。”　
　　“但凡户部挂名的盐商都卖两种盐，同样放在官盐铺子里，产地一样、货品一样，价格却低了一半有余。知道为什么吗？”　
　　“正要请教。”　
　　“其实那也不能算是私盐，只不过盐税不通过盐道衙门，商人直接上交户部，中间少了一层层的盘剥，价格当然偏低。这样百姓没损失，商人没损失，朝廷也没损失，受损失的只是各地官员。”　
　　“好办法啊！谁想出来的？”　
　　“户部尚书大人。”　
　　宋临挑大拇指，“国之栋梁！”　
　　杨敬研笑了笑，“宋兄何不在京城置办点货物，返乡时带回江南？”　
　　当真是醍醐灌顶！宋临眼前一亮，站起来，“多谢杨兄！”　
　　隔天，二月初九，会试首场，经过一番严密的盘查，宋临一脸深沉地进了考场。　
　　手握毛笔沾饱浓墨，久久凝视考题，宋大举人念念有词：“还剩二十六两银子，贩点什么回老家？嗯？非勿弗？这是哪个二百五出的题目？”　
　　就这仨否定词，宋大举人颠来倒去看了二三十遍，“砰”一头撞在桌子上，干脆趴着不起来了。　
　　巡检官斜着眼睛死死盯着他，暗自鄙薄：想在我眼皮子底下作弊？你还嫩点儿！　
　　半晌，此考生终于动了下小手指，巡检官冷笑：要耍小聪明了！　
　　果然——　
　　此人左顾右盼，认定偷看无门之后，一脸悲切地托腮挠头，而后抬眼瞅瞅号房顶棚，低头看看青砖缝隙，蘸饱了墨汁又捋掉，捋完再蘸。　
　　巡检官直迷惑：此生……此生行为怪异，煞费思量……煞费思量啊！莫非不鸣则已一鸣惊人？　
　　时过片刻，巡检官陡然发现此生仰天挥拳，正襟危坐，提起毛笔悬腕挥毫，“唰唰唰”一眨眼，完成了！　
　　巡检官使劲掐自己大腿，嘟囔：“在这儿考试的能是庸才？以小人之心度君子之腹！”　
　　考完天快黑了，宋临出了号房，凉风一吹，神清气爽，伸个懒腰，“哈哈，就剩两场了！”　
　　“哎？兄台可是苏州宋博誉？”背后传来询问，宋临转身，还没站稳脚跟，一个白色身影狂扫而来，一路哈哈大笑，“宋兄，多日不见，想煞小弟！”　
　　宋临定睛细瞧，跟着大笑，“徐兄！”　
　　徐津一句废话没有，直奔主题，“宋兄，天色将晚……”　
　　宋临搭茬：“非也！天色已晚！”　
　　徐津郑重其事地点头，“腹内空虚……”　
　　宋临更郑重，“非也！饥肠辘辘！”　
　　徐津脸色痴迷，“前次路过一家酒楼，窗明几净，饭香扑鼻……”　
　　宋临更痴迷，“错过美食甚于唐突佳人，罪孽！十足罪孽！”　
　　徐津挑大拇指，“今日不醉不归！”　
　　俩人豪气干云，往四方桌前一坐，伙计正想兜售菜肴，徐津大手一挥，“别给本公子来这一套，先上八碟凉菜，四荤四素，荤要山河海天，素要红黄白青，十年陈酿，要是过得去再叫其它的，你先下去吧。”　
　　伙计被他唬得一愣一愣的，大着舌头缓了半晌才说：“公子，小店没见识过。”　
　　徐津一副果不其然的表情，冲宋临摇头叹息。　
　　宋临心说：你那点心思全放在吃上了吧！见伙计急得汗都出来了，不忍心，解围说：“你别听他的，拣你们拿手的上四荤四素。”　
　　伙计松了口气，眼见徐津要说话，拔腿赶紧跑。　
　　等菜上了桌，俩人客