黑暗者-第19章
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“艾丽莎，这么早就来了？”矮胖中年妇女点了点头，从房间端出一个大木盆，里面高高的堆满了揉成一团的脏衣服，“都在这里了，你一个人拿得了吗？”
“请交给我吧。”被称作艾丽莎的少女微笑着说，她相貌清秀，笑起来特别温柔可人。
“那就好，我家那两个淘气包啊，能有你一半懂事就好了。”矮胖妇人无奈地说。
“他们都是好孩子呢，”艾丽莎说，“那我先走了。”
一大盆衣服还是相当有分量的，艾丽莎略显吃力地端住盆子，向镇外的小溪走去。
“多好的女孩啊，”看着艾丽莎的背影，矮胖妇女叹了口气自言自语道，“可惜了，命运不好。”
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“呼，到了。”将木盆放到地上，艾丽莎吃力地喘着气。
这里是离小镇远不的小溪旁边，有一个浅滩是镇里人时常洗衣服的地方。
只是稍微休息了一下，艾丽莎便开始用心地浆洗衣服，她技术娴熟，速度很快，但那些衣服的量的确太多了，而且有些脏得很厉害，必须反复用力搓洗，没过多久，少女的额头已经上出现了一层细细的汗珠。
而她并没有发现，附近的树丛后面正有两个人注视着她。
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“我说，你什么时候染上偷窥的爱好了？”雪莉撅起了可爱的小鼻子，嘲讽地笑着，“原来你喜欢这个类型的啊，放心好了，我不介意的。”
“胡说什么？”雷札德皱着眉头说，“不是你自己抱怨做家务太辛苦吗？我正在物色人选呢。”
“说起来，她看着有点眼熟，”雪莉想了想说，“以前是不是见过？”
“对，”雷札德点了点头，“她有个小鬼弟弟，曾经和你搭讪。”
“哦，原来是她呀，”雪莉笑了起来，“想起来了，当时你就盯着她看，原来早有预谋啊，既然如此，直接动手抓人就好了，难道她还反抗得了？”
“这些思想是阿塔隆灌输给你的吧？”雷札德淡淡地说，“的确如果是他就会这么做，但我和他的做法是不同的。”
“有什么不同？”雪莉的神色认真起来。
“当年阿塔隆为了找合适的女孩做实验，把这个镇子搅得鸡飞狗跳，一度引起了恐慌，”雷札德不紧不慢地说，“可是上次我就曾经对你说，我是绝对不会在这个镇子里惹任何麻烦的。”
“你是说过这样的话，”雪莉想了想说，“当时我想问你原因，不过好像被那个男孩打断了。”
“现在我告诉你原因，”雷札德说，“你知道吗？野兔是一种需要大量吃草的动物，可是它一般是不碰自己巢穴附近的草的，因为这些草离它最近，当遇到食物短缺的时候，可以随时用来救急，而在平时，这些草也可以为它的巢穴提供掩护，降低被天敌发现的危险。换言之，那些草等于是野兔故意养着的。”
“你是想说，这个镇子就是你的窝边草吗？”雪莉笑着问道。
“虽然难听，但就是这么个意思，”雷札德也笑了，“死灵法师需要活人是自然而然的事情，弱肉强食本是世界的真理。不过，凡事是要讲究策略的，倚仗自身的力量简单粗暴地抓取活人随意使用，这是大多数死灵法师的选择。看上去好像很方便，但却种下了败亡的种子，只怕要不了几次，冒险小队就会顺藤摸瓜找上门。就算像阿塔隆这样的人相对谨慎的多，却也没有本质区别，他只是平时更注意行踪隐秘和杀人灭口而已，面对强者也许很小心，但面对弱者就肆无忌惮了。然而世上没有不透风的墙，他又怎么可能保证永远不出纰漏？一个地方如果长期有人失踪，有心人总能猜到可能是附近有死灵法师。所以，除了小心谨慎，更要秉持绝不就近的原则，这样的话，这个安乐祥和的小镇反而成了我的庇护所，谁会想到和死灵法师毗邻而居的人类会生活的如此平静呢？”
“你还真是能算计耶，”雪莉扬了扬眉毛，“不过也对，就是要你这样不但有实力更会使阴谋的人，才有可能走上至强的道路吧？”
“这种程度的算计，哪里称的上是阴谋？充其量只是生存压力所迫的自我保护策略罢了，”雷札德苦笑着说，“像这个女孩也是一样，以我的实力随便把她掳走是很容易的事情，然后以生死胁迫也不怕她不乖乖就范，然而这种看似最简单方便的办法却有太多隐患了。既然我的目的是要把她留在身边，那么长久下来她将不可避免的知道关于我很多事情，这时，她的存在就成为了我的弱点。万一某一天她逃脱了我的掌握，甚至落到了我的敌人手里，这将成为致命的破绽。我决不轻视任何人的潜在可能，即使一个手无缚鸡之力的少女，也要充分考虑每一种可能性。”
“那么，你决定怎么做？”雪莉问道。
“她将是一个素质优秀的奴隶，”雷札德淡淡地说，“但是若要得到她的人，唯有攻略她的心，当她的心完全被我掌握的时候，就是我可以放心使用她的时候。”
第一卷 黑暗的序章
第十五章 艾丽莎（二）
艾丽莎·玛索原本有着一个幸福的四口家庭，父母疼爱她，弟弟汤米聪明又调皮。
可惜在六年前，一场飞来横祸降临在了这个家庭，玛索夫人竟然被一辆飞驰的马车轧死了，马车的主人是来旅游的骄横贵族，面对上门理论的玛索先生不但毫无歉疚之意，还打断了他的腿。
身心遭受重大打击的玛索先生回家后就一病不起，很快也去世了，曾经温暖快乐的家庭一下子变得冷冷清清，只剩下十一岁的艾丽莎和四岁的汤米两个人。
面对父母的墓碑，一个小女孩除了痛哭，还能做什么呢？
可是，四岁的小汤米并不明白什么叫死亡，什么叫悲痛，他只知道拽着姐姐的衣服，嚷嚷肚子饿。
艾丽莎点点头，擦干了泪水，找出家里剩下的面粉和蔬菜打起精神为汤米炖了一锅美餐。
“只要他能好，其他都没关系。”看着小汤米吃得开心的样子，艾丽莎心想。
父母留下的积蓄不多，坐吃山空就更是急剧减少，艾丽莎不让小汤米知道这些，只在夜深人静时一个人垂泪。
“姐姐，我想吃肉。”连续吃了好几天土豆以后，小汤米抱怨道。
艾丽莎点点头，把自己平时舍不得穿的那条红白相间的漂亮裙子包好拿出了门，回来时买了鱼肉和新鲜的蔬菜，只是裙子不知去了哪儿。
“好棒！真好吃！”这一顿小汤米吃得特别开心，但他却没发现艾丽莎一口都没动，到了晚上才一个人躲到厨房里啃菜埂子。
第二天一大早，艾丽莎就一个人出门去找工作，可惜她年纪太小了，没有哪个店肯雇佣年仅十一岁的小女孩。
奔波了大半天却一无所获，艾丽莎没有灰心，她又小心翼翼地敲开了邻居布莱克家的门，表示愿意承担家务，只求让汤米晚餐在布莱克家搭伙。
布莱克太太是好心人，她表示可以让艾丽莎接地都去她家吃饭，也不需要他们做什么。
但艾丽莎坚决要求承担洗衣服和做饭的家务，她知道邻居的善心可以救急，但完全依赖施舍是不能长久的，她必须自食其力。
艾丽莎心灵手巧，家务样样精通，在好心的布莱克太太介绍下，艾丽莎承担了附近几户人家的一些家务劳动，每天还给布莱克家做晚餐，并和弟弟一起搭伙。
邻居们都不是富人，这项工作等于是大家硬凑给她的，报酬自然多不起来，艾丽莎变卖了所有能卖的东西，精打细算地维持着生活，但她就算自己不吃饭，也不会让弟弟饿肚子，小汤米的成长却是快乐而茁壮的。
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“姐姐，我想和鲍勃大叔学武技。”某天晚上，八岁的汤米这样对艾丽莎说。
鲍勃大叔年轻时是部队里的士官，退休后在小镇养老，据说有五级战士资格，是小镇上最厉害的人。但他脾气古怪高傲，独自一人过日子，跟谁也没有来往，也没有收徒的打算。
艾丽莎再次点点头，她拿出这些年仅有的一点积蓄，又向布莱克太太借了些，徒步翻过山头到临近城市买了好的布料，又花了一个月功夫缝制成了一件精致漂亮的外袍后，敲开了鲍勃大叔家的大门。
第二天，穿着新袍子的鲍勃大叔开始教授汤米剑术了，这让他成了小镇里男孩子们羡慕的对象。
而艾丽莎从此又要每天多做一份家务了。
每天的劳动，对少女纤细的肩膀来说是过于繁重了，她一天最多吃两顿，睡不过五小时，但她丝毫不觉得苦，鲍勃大叔告诉他，小汤米天赋不错，将来也许会有成就，这让艾丽莎欣喜无比，更加有干劲了。
“只要他能好，其他都没关系。”每晚临睡前，艾丽莎都会这么对自己说。
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“好孩子，比我自己洗的干净多了，”布莱克太太接过了喜好的衣服，笑眯眯地说，“来，这是这个月给你的。”
“哎呀，您给多了，”艾丽莎接过布莱克太太递过来的三个银币，看了一眼连忙说道，“只要两个就好。”
“没关系，”布莱克太太慈爱地说，“我丈夫上次猎到的狐狸卖了个好价钱，今晚家里还有牛肉吃呢，孩子们一定会高兴的。”
在穷人家，牛肉是极为难得的美味，艾丽莎打起精神，把一磅牛肉煮得喷喷香。
布莱克太太的勺子最公平，晚餐时每个人面前都有不多不少的一小盘肉，十岁的汤米正是长身体的年龄，狼吞虎咽地把肉解决了，接着又用羡慕的眼光看着别人吃。
艾丽莎微笑着，悄悄把自己的盘子和汤米换了一下，那些牛肉她还一口都没动呢。
晚上回到家，姐弟俩早早地睡下了，她们一直是天黑睡，天亮起，因为点蜡烛要花钱。
“姐姐，我……”以往总是很快入睡的汤米似乎有心事，欲言又止地说。
“怎么啦？”艾丽莎温柔地问。
“鲍勃大叔说，我如果想要大发展，就要……”汤米似乎有点难以启齿，“……就要去城里的武技学院才行。”
就算是在繁荣的布里塔尼亚，武技学院也不是每个平民都可以的选择，除非天赋惊人而被特收，否则每个月学费食宿最低也要五个金币。
显然，汤米就算天赋不差，也到不了惊人的地步，不可能在特收的范畴。
“……知道了，姐姐来想办法。”良久，艾丽莎轻声说。
“太好了！等我以后当了大英雄，一定带姐姐你过好日子！”汤米欢呼道。
汤米很快睡着了，但艾丽莎却辗转反侧再也难以入眠。
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“哼，原来如此。”阴暗的实验室里，雷札德一挥手消去了水晶球上的影像。
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第一卷 黑暗的序章
第十五章 艾丽莎（三）
清晨的阳光倾洒在小镇的街道上，人们纷纷走出家门，为了新的一天而开始忙忙碌碌。
在不远处的官道上，缓缓地走来了一个旅行者，这是一个十六七岁的少年，长得挺好看，就是有点太瘦了。
本来虽然这么小年纪的旅行者很少见，但也不至于引起镇民们的注意，可是再加上一个条件就不同了——少年的身上穿着一件法师袍，虽然位阶似乎不高，但毫无疑问这是正式魔法师的穿着。
在这个偏僻的镇子里，人们对于少见的事物有着明显的好奇，这种情绪对于历来就有着一层神秘色彩的魔法师自然更加明显。
然而魔法师普遍孤僻高傲，难以接近，以前就有一个旅行到此的魔法师仅仅因为几个小男孩偷看他就大发雷霆，释放魔法驱赶众人，令人们对魔法师更增添了一份恐惧。
可是这个年轻的法师似乎不大一样，他脸上总是保持着友善的笑容，在发现有几个小男孩一边偷看他一边指指点点时，不但没有生气，还冲他们招了招手。
“喂？你真的是魔法师吗？”眼看年轻法师似乎很好相处，为首的男孩站了出来说。
“当然，”年轻魔法师停下了脚步看了看他，“你不相信吗？”
“应该只是个学徒吧？”男孩怀疑地说，“我师父说，魔法师入门最难，很少会有二十岁以下的正式法师，我看你也就和我姐姐差不多大，应该没到二十的样子。”
“呵呵，”年轻魔法师笑了，“你师父说得也不算错，不知他是什么人？你又叫什么名字？”
“我师父叫鲍勃，是五级战士。”男孩�
