长书剑-第8章
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聂英听到此际，万万想不到一痕想出的竟是这个方法，虽出乎意料，却是柳暗花明，不觉喜出望外，忙道：“此计甚好。”又心花怒放道：“那还不是手到擒来之事。”
一痕厉声喝到：“糊涂！岛主选剑，定是以锋利坚韧为首，天陵剑之奇，奇在剑身云纹的锤锻制成，并不在剑本身，此次盛会卧虎藏龙，你以为天陵剑真能强过其他所有剑？胜了还好，如若胜之不得，天陵剑一旦被斩断，其残片更会引得各方争夺不休！”
聂英道：“这……”
一痕看眼长书，道：“唯今之计，只有让阿书扮作求亲者，先替你抵挡一阵，我到时替她吹嘘几句，待她胜过其他人，你再上前挑战，她自然会输给你。如此一来，胜算便多了几分。”
聂英看眼长书，心下正狐疑不定，却听一痕又道：“离赏剑大会还有两日，这两日之中，谁也无法预知会有什么意外，阿书，这两日，你就跟在聂公子身边吧。赏剑大会之前，我自会来找你。”
长书道：“好。”
是夜月凉风静，驿馆中聂英和红药在内间早已呼呼入睡，长书困意全无，只坐于外间窗下，细细审视那天陵剑。
数月前她下得苍梧山，自觉茫然无依，在紫云洲盘桓了几日，无意间在城中一处酒肆里听到一痕说书，这些野史杂闻，平日在青锋谷中倒是难得听见，她听了一会儿，竟然听得津津有味，第二日便又来听。一连听了三日，第四日一痕见她早早而来，便对她道：“姑娘，你明日不用来了，我今天说完书，便要启程去百灵岛了。”
长书心中怅然所失，轻声道：“百灵岛？”
一痕点头：“百灵岛三月间会召开赏剑大会，岛主托人邀我前去评剑。”说罢，见她面上隐现向往之色，不由微微笑道：“你想去么？”
长书本欲前往南荒寻找铸剑材料，听一痕如此一说，倒有些犹豫，踌躇一会儿，方才轻轻点了点头，一痕便道：“既如此，那咱们便一道去吧。”
那日起，她便跟在一痕身边，一起往东海而来。她遭逢大变，本是郁郁寡欢，谁知与一痕一路相伴，眼中见到开阔天地，耳中听得奇闻异事，心境倒是渐渐明朗，复归平静。有时她在途中客栈里醒来，忆起青锋谷旧事，自觉前尘如梦，数月前那一场锥心之痛，连同她的旧伤一起，慢慢结痂尘封。
一痕对她照顾有加，却从来不问她的身世。长书自小便失去父亲，虽有母亲相伴，她母亲对她却是严厉苛刻，几无慈爱之色，她向来心气甚高，倔强固执，亦很少得到师长真心关爱，同龄师兄弟妹见了她更是远远避开，她与一痕认识不久，平日相互之间也不多话，却反而觉得亲切，不知不觉间对这老人甚为信赖。一痕既有心要保聂英和天陵剑，她便暗下决心，一定助他一臂之力。
月色渐渐西移，其时乌云散开，天空中现出一轮满月。长书似是眼前一花，只觉那天陵剑上的云纹好像活了一般，渐渐延伸开来，定睛一看，却又平静如昔，她不由心中一动。
作者有话要说：
5
5、五 。。。
次日聂英应孙九青之邀，一早便来到望海阁听琴。
海风轻拂，辽阔海岸一望无际，水天一色间，悠悠海船扬起素色风帆，渐行渐远。悠扬琴声自望海阁高楼上传来，明艳阳光正撒在旁边一方宽阔平台上。这摘星台依海而建，雕栏玉砌，正好可将海景一收眼底。平台上设有精美坐席，琼浆玉液、珍馐海味应有尽有，正是百灵岛宴请宾客的绝佳所在。
聂英神采奕奕，坐在靠海的一张桌案边，目不转睛盯着高楼之上那抚琴的琴师。轻纱飘拂，遮住琴师的面目，却能依稀分辨那妙曼身姿，绝世风采。
连云庄的管家孙九青坐在他身边，一面劝酒，一面赞赏道：“海棠小姐琴技不同凡响，如此倾城佳人，却不知后日谁才能一举夺魁，抱得美人归啊！”
聂英胆笑不语，孙九青看了他一眼，又笑道：“海棠小姐昨日所抚之曲更妙，兄弟昨日竟不来，错失仙韵，真是遗憾那。”
聂英还未答话，忽然摇摇摆摆走来一个青年，满身酒气，晃了两晃，一跤跌倒在聂英怀里，手中酒杯跌落，杯中之酒全数撒在聂英身上。
孙九青怫然变色，左手快如闪电，已扣住那人手腕脉门，那青年哇哇大叫：“好疼！”
孙九青冷笑道：“哪里来的，敢在这里撒野！”
青年忙喊道：“爹——”
孙九青道：“喊你爹也没用……”不想身边果然传来一阵笑声：“犬子无礼，得罪了两位，还望两位海涵——”
聂英与孙九青循声望去，孙九青脸色一变，只得放了那青年，起身行礼道：“原来是李管事……”
那人正是百灵岛管事李中序，只见他面色红润，身形健硕，呵呵笑道：“犬子向来放浪形骸，都怪我平日管教不严，此刻冲撞了孙总管和聂公子，在下替他陪个不是……”目光一转，对他儿子喝到：“庭儿，还不快带聂公子去换过衣服？！”
聂英本皱紧了眉头，正要起身，却见孙九青对他暗使眼色，想了一想，便道：“无妨，过一会儿就干了……”
李中序看了眼孙九青，倒也不再坚持，只对他儿子李庭道：“好好儿给聂公子陪个不是，你也算半个主人，已经失了礼，再不好好招待聂公子，回头拿你是问！”
语毕，对聂英和孙九青一辑作别。
李庭大喇喇挤到聂英和孙九青之间坐下，摇头晃脑道：“聂兄，咱们再来喝个痛快……”
红药坐在不远处，双眼眨也不眨，紧紧盯着聂英，适才李庭撞过来之际，若不是傅长书在旁边拉住他，他几乎便要冲了过去。他见傅长书面色平静，不免埋怨道：“阿书姐姐，这些人都不怀好意，你干嘛还放我家公子出来？”
长书道：“放心，你家公子不会有事。”
红药抓抓头，奇道：“你怎么知道？”
长书道：“百灵岛的人都在这里，你怕什么？”
红药却想不明白，长书见他一脸疑惑，便轻轻道：“昨夜风平浪静，驿馆外暗中多了许多守卫，看来百灵岛已经知道天陵剑在你家公子手里，从昨夜起，已在暗中保护你家公子。”
红药“哦”了一声，始终放不下心来，又问她：“阿书姐姐，那后天的事儿你有没有把握？”
长书微微一笑：“本来没有什么把握，不过现在看来，既然有人帮忙，胜算倒是很大……”
红药更加奇怪，一双眼睛瞪得浑圆：“谁要来帮忙？我怎么不知道？”
长书看眼李庭，道：“百灵岛的人既然已经现身，这天陵剑看来也是志在必得不可了，招你家公子做女婿，正是名正言顺，天陵剑以你家家传的破云剑之名入选，传了开去，也不会引起别人猜疑。”
红药恍然大悟，眉开眼笑道：“原来如此，还是阿书姐姐想得明白，我……”话未说完，却见傅长书站起身来，不由慌道：“阿书姐姐，你去哪里？”
长书笑道：“此际已没我什么事儿了，我后日求亲，总要去做点准备，戏要做足才是啊。”
红药惊疑不定，只得转回头，看劳他家公子。那李庭挡在孙九青面前，忽而击节高歌，忽而又纵怀饮酒，聂英倒未如何，孙九青心中却是十分懊恼。他那日惊见天陵剑，只因不知聂英虚实，不敢贸然下手，便只吩咐属下暗中守住，待探知聂英原来无甚高明之处，欲要行动之时，却已被百灵岛横□□来，处处碍手碍脚。
他心下暗叹两声，只得作罢。不欲浪费时间，便起身对聂英道：“既有李公子陪伴，那为兄就先告辞了，我家少庄主后日也要参加赏剑大会，还有许多事要准备……”
李庭笑容可掬道：“孙兄慢走。”孙九青只恨不得在他羊脂白玉般的脸蛋上划上两刀，面上却不动声色，笑了两声，告辞而去。
李庭转头对聂英笑道：“聂兄，你听这琴韵如何？”
聂英陶醉道：“海棠小姐天姿国色，琴艺也是妙绝，此情此景，真是令人流连忘返。”
李庭道：“哦？聂兄见过海棠小姐？”
聂英笑道：“曾有幸见过一面，对海棠小姐的风姿至今仍是无法忘怀……”
李庭艳羡道：“我等虽在岛上，却无缘见到小姐。小姐自十岁后便足不出户，在望海阁抚琴，也总是轻纱覆面，真乃冰清玉洁也……如此说来，聂兄居然有缘得见小姐，可见姻缘天定，可喜可贺，来，我敬聂兄一杯——”
聂英更加得意，将酒一干而尽。
李庭大声赞好，又道：“我与聂兄一见如故，不如便由我作东，咱们游遍这岛上胜景如何？”
两日间聂英有李庭作陪，倒也相安无事。这日已到三月初八，正是百灵岛赏剑大会之日。聂英心中激动，一大早便起身，却又穿戴收拾了许久，过了辰时方才带了红药，随李庭出了门。
赏剑大会地点设在百灵城外祭神台之处。当日风和日丽，只见祭神台周围锦旗飘飘，台下东西位置分设两列坐席，北面尽头高台处，一排雕花木椅一字排开，乃是主席，台上台下均有守卫森然而列，周围早已是人山人海，盛况空前。
聂英四处打量，人群中找来找去，却找不见傅长书，心中暗暗着急。不多时只听一声炮响，鼓乐齐鸣，百灵岛主卿海生携一众随从现身，人群一阵激动，刹时之间犹如沸水开锅一般，纷纷挤挤嚷嚷，升长颈脖，争先恐后向那高台处望去。那岛主卿海生一身锦衣，春风满面，率先坐在正中一把椅子上，他身后几人待他坐定，方才依次坐下。
聂英见那几人之中并无海棠小姐，不由十分失望，李庭察言观色，在他旁边笑道：“聂兄不必着急，海棠小姐自会出现。”
正说间，却见卿海生双臂微微一扬，人群立刻安静下来，静待他说话。
卿海生语声洪亮，中气十足，只听他朗声笑道：“小女蒲柳之姿，又才疏学浅，不想竟有如此多的参选者前来，实在出乎意料。百灵岛蒙各位如此厚爱，实在惶恐，照顾不周之处，还望各位多多包涵……”说罢，竟起身向台下鞠了一躬。
台下众人立刻议论纷纷，聂英笑道：“岛主也太过谦了。”
卿海生礼罢，又笑道：“众所周知，百灵剑历来刚强有余，韧性不足，因而易折，我等虽昼夜苦思解决之道，奈何终不得法。百灵岛身处东海之遥，便如井底之蛙，蔽塞寡闻，不瞒各位，小女以剑选婿一事，盖因此而起。只盼能借此机会，得以瞻仰各方名剑风采，若能博采众长，弥补百灵剑之不足，便是我百灵岛之大幸，因此各位无论胜负，均是我百灵岛恩人，老夫在此先谢过各位。”说罢，再鞠一躬。
台下鸦雀无声，众人见他一岛之主，却出言谦逊直爽，不免暗暗佩服，更有人高声叫好，鼓起掌来。
卿海生微微一笑，又道：“不过此次参选者过多，鄙岛不得不把规则稍作调整。还请各位参选者先将剑交到李中序管事手中，附上剑名和剑主姓氏，出处，由我们选出其中三十把最优之剑，再由剑主上祭神台逐一亮剑比试，未能入选之剑，则奉还其主。”
众人一听，顿时哗然。卿海生负手而立，待议论声稍息，才道：“为示公平，鄙岛特邀得一痕先生和连云庄少庄主薛凝作评，至于入选的三十把剑，则以强韧为准，最后比试完毕，剑不断不损者，便为胜者。届时不论剑主相貌出身，是长是幼，小女自当出嫁从夫。”
众人听得一痕老人和连云庄少庄主也参与评选，倒也再无异议，当下纷纷取下长剑交予李中序，不多一会儿，便见祭神台一隅，长剑已堆得如同小山一般高。
李中序清点完毕，便报与卿海生，卿海生面露惊异之色，连连道：“实在出乎意料啊……”
惊异完毕，便对诸人笑道：“如此众多，恐一时半刻品评不完，还请大家用过午饭再来。鄙岛已备有薄酒小菜，还请各位不要嫌弃。午时三刻，自当定时开始。”
众人哪有心思吃饭，也不知食物是何味道，匆匆吃了几口，捱到午时三刻，便纷纷聚拢而来。
祭神台上已换了风景，只见北面高台的席座上多了不少贵宾，卿海生仍坐中央，左首换了一痕老人，右首是连云庄少庄主薛凝。右首边最末位是一个轻纱覆面的妙龄少女，身后站着两个蒙面青衣女婢，显见便是海棠小姐。她身着藕色绸衣，并未盛装，却仍然掩不住丽色风华。众人看不清她面目，倒还未如何，卿海生旁边坐着的那少庄主薛凝，众人一见之下，却再也移不开目光。时已春分，他却仍然裹着一袭白色狐裘，弱不胜衣，满身病容，一张脸却是俊美异常，凤眸低垂，偶一抬头，眼波流转之处，不少人皆是脸热心跳。
聂英双眼眨也不眨，盯着那海棠小姐，正绮思万端，却听卿海生道：“有劳一痕先生与薛少庄主，现三十把剑已选出，就由李管事宣布吧。”
李中序走到祭神台中央，清清嗓子，道：“念到的剑主，取过剑后请入东席。”随即展开名册，念道：“潮声剑，沧州�
