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第3章

221蚂蚁 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔(txt)-第3章


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  “他或许太敏感了……”

  “敏感?才怪!一年后,他居然用笑刀刺杀一位老师,而且对准心脏刺去,幸好,只弄碎了烟盒。”

  她抬头注视天花板,零散的回忆如雪花般飘回思绪。

  “后来出现转机,某些老师教授的科目燃起他的热情。他感兴趣的科目都是满分,其他的一律是零蛋,不是零分就是满分。”

  “妈妈说他是天才。”

  “你妈妈狂热地崇拜他,因为他对她解释他正俏鼎追求的‘绝对知柿睡。你妈从1O颂始就坚信前世轮晃蕃认为埃德蒙不是爱因斯坦就是达文西转世。”

  “还有松鼠?”

  “为什么不行?佛陀曾喻示:‘灵魂必须经过数次的轮回转世投胎……’。”

  “他做过IQ测验吗?”

  “有,成绩相当差,满分180分,只滴端23分,教育专家认为他不正常,应该送到特殊启智中心。可是我知道他完全正常,他只是有点‘另类’罢了!”

  记得他刚满11岁吧!他向我挑战,用6根火柴棒排4个等边三角形。这可不简单,你来试试……”

  她走进厨房,看一眼炉上的锅子。并拿出6根火柴。

  乔纳森把6根小棒子用不同的方式摆弄着;数分钟后,他终于宣告放弃。

  “答案是什么?”

  奥古斯妲外婆集中精神。

  “嗯,其实他从来没把答案告诉我。我的记忆中,他只是从旁揭示:‘必须用不同的角度思考,如果依循旧有的思考模式,是永远解不开的。’你想想,一个11岁的小孩居然能说出这些话。啊!好像听见沸腾的声音,水滚了。”

  她端了两杯香气四溢的橙黄色饮料回来。

  “真高兴看到你对埃德蒙这么感兴趣。现今时日,人一旦死了,人们就忘了他了。”

  乔纳森放下火柴,饮了几口马鞭草茶。

  “后来怎样了?”

  “不太清楚,自从他上了科技大学后,音讯就断了。从你妈那里,约略得知他以优异的成绩拿到博听学位。之后好像在一家食品公司工作,后来又跑到非洲去。回国以后,一直住在西巴里特街,自此就好像消失一般,完全没有消息,直到传出他的死蚜耍”

  “他是怎么死的?”

  “你不知道啊!死因很离奇,每家报纸都大幅报道。你能想像吗?他是被胡蜂螫死的。”

  “胡蜂?怎么可能?”

  “据说他在森林散步,撞上大群胡蜂,胡蜂成群结队朝他飞去。法医宣称:‘从来没见过人身上有这么多针螫伤口的。’每公升血液内的毒素含量高达0.03克,史无前例。”

  “他有坟吗?”

  “没有,他要求死后葬在林子里的一棵松树下。”

  “有他的照片吗?”

  “啊!那边,墙上,五斗柜上。右边是苏西,你母亲。(你看过她年轻时的模样吗?)左边是埃德蒙。”

  宽阔的额头,尖尖的小胡子,卡夫卡式的耳朵,没有耳垂但往上延伸与双眼同高,狡黠的笑容,十足的小玩童模样。

  旁边,苏西一身白色洋装,灿烂耀眼。数年后,她结婚了,坚持不冠夫姓,保留威尔斯为唯一的姓氏。仿佛不愿丈夫在她的后代身上留下痕迹。

  近看,乔纳森发现埃德蒙在她妹妹的头上伸出两只手指。

  “他非常调皮,对不对?”

  奥古斯妲没答腔。她注视着女儿亮丽的脸庞,双眼含悲。苏西在6年前去世。一辆15吨重的大卡车,外加一名酒醉的司机,合力把她连人带车推下山谷。弥留状态持续了两天两夜,她喊着埃德蒙,但他始终没有出现。再一次,他出米八……

  “嗯……他有位儿时玩伴叫杰森·布拉杰,两人常见面,甚至上大学后还走在一起。我应该还留着他的电话。”

  奥古斯妲很快地在电脑上找到他的地址,给了乔纳森,她慈爱地看着他,这是威尔斯家族唯一的香火,一个好男孩。

  “快把饮料喝完,就要凉了。想吃东西的话,我还有些小蛋糕,自己烤的,是用鹌鹑蛋做的喔!”

  “不游端,谢谢,我得走了。”

  “好吧!等一下,先别急着走,信还段给你奈蕖”

  她翻遍大橱子吼及铁盒,终于找到一个白色信封,上面龙飞风舞地写着:“致乔纳森·威尔斯”。

  信封的封口贴了好几层胶次蕃防止人偷拆。

  他小心地开启封缄。一张皱巴巴的纸掉出来,类似小学生的笔记纸,信上仅有一行字:

  绝对不要进地窖

  一只蚂蚁稍稍抖动触角。它像一辆冰封已久的汽车,努力地重新发动。雄蚁试了好几次,它摩擦它,在它身上涂抹温热的唾液。

  成功了,生命引掣再度转动。季节更迭,一切如昔,仿佛不曾经历过这“短暂的死以”。

  雄蚁继续搓揉它,传递热量。现在它感觉好多了。雄蚁持续努力不懈,它将触角朝他的方向伸去,轻轻触摸它,它想知道它是谁。

  它接触到最靠近头部的第1节触角,开始解读它的年龄——173天。眼盲的工蚁在第2节探知它的阶剂霜—具生殖力的雄蚁。第3节则透露种属和居住的城邦——褐蚁,见洛岗母城统辖的树林。第4节则发现孵化编号,也就是蚂蚁命名的根据——秋初产下的327号雄蚁,

  嗅觉辨认就此打住。第5节的主要功能是接收路径指示分子,第6节作为简单的交谈。第7节可进行复杂的沟通,比如性方面的讯息。第8节专为与蚁后联系而设。而最后3节只能算是触角尖端的小圆球。

  就这样,它巡视过后半段触角的全部环节,共11节。然而,它并没有话要对它说。它离开了,轮到出发到城邦的圆顶上取暖。

  它也走开了。完成气温信差的任务,接着开始翻修的工程。

  327号雄蚁到城邦的高处审视灾情,城邦结构呈圆弧状,以减少天候不佳带来的灾祸。然而冬天的破坏力十足。风、雪及冰雹摧毁了第一层的支撑枝干。某些出口被鸟粪堵住,必须尽速动工。327号冲向一大片黄色污渍,用大颚咬掉那些坚硬恶臭的物质。另一个方向,出现了一只昆虫的侧影,它正从里而往外挖。

  门上的窥视孔转暗,有人从门内看他。

  “哪一位?”

  “我是古纽……来装订的。”

  门半开。古纽先生低下头看见一位金发小男孩,1O来岁的模样。再往下看,一只迷你狗,鼻头伸出在男孩的两腿间,低声嗥叫。

  “爸爸不在家。”

  “你确定吗?威尔斯教授照理应来找我,但……”

  “威尔斯教授是我舅公,他死了。”

  尼古拉想关上门,可是他把脚往前伸,不愿就此暗。

  “我衷心地吊唁,但你确定他没有留下某种大卷宗,早面装满了文件?我是个装订工人,他已经预付了定金,叫我来把一个皮制卷宗内的研究记录装订成册,我肯定他想要编纂一部百科全书。他应该来找我的,因为很久没有他的消息……”

  “我跟你说,他死了。”

  这个人的脚更往前踏,膝盖推挤着门,好像就要推开小男孩强行进入。小卷毛狗愤怒地狂吠。他顿住,不再使力。

  “请奈端解,虽然他人已经死了,但无法信守承诺会让我良心难爱。请你再确认一下。一定有个红色的大文件放在某个地方。”

  “你刚说一部百科全书?”

  “对。他称那部书为《相对且绝对知识百科全书》。不过封面上可能没有标明…一”

  “如果书在我家。一定早就发现了。”

  “请原谅我的坚持,可是……”

  小卷毛狗开始大声吼叫,男人因此微微后退,刚好让小男孩当向请他吃闭门羹。

  整个城市苏醒了。地道里穿棱着气温信差,急忙地替族群取暖,然而某些地道交叉口还看得到躺着的同胞。信差努力想摇醒,甚至打醒它们,但仍旧动也不动。

  它们已经死了,冬眠取走了它们的生命。3个月一直维持在几乎没有心跳的状态下,不是没有风险的。它们没有痛苦。一跤强风席卷城邦的当儿,睡眠转成长眠。尸体被清理出去,搬到垃圾场丢弃。每天早晨,城邦必须清理死者遗体和其他废弃物。

  当主要干道的障碍物清除完毕后,昆虫城市马上活力四射。到处是快步行走的足履,继续挖掘地道的大颚,抖动交换讯息的触角。一切恢复冬季来临前的模样。

  327号雄蚁正奋力地搬运一截比它重60倍的小枝丫。一只年纪超过500天的兵蚁走过来,用触角上的圆球环节轻轻碰雄蚁的头。它抬起头,它再把触角伸过去与雄蚁的触角相接。

  兵蚁希望它放下翻修屋顶的工作,和一群蚂蚁出发……狩猎。

  它轻触她的嘴和眼睛。

  “什么样的狩猎探险家?”

  兵蚁拿出藏在胸廓关节凹洞里的干疮碎肉,要它闻闻。

  “据说是在冬季来临前找到的,位置在相对中午太阳的西方23°角区域。”

  雄蚁尝尝味道,是鞘翅目昆虫。更确切地说,是马铃薯甲虫。奇怪,鞘翅目昆虫应该尚未自冬眠中苏醒才对,因为一般褐蚁只要室外温度达12℃就醒了,白蚁要13℃,而鞘翅目要有15℃才行。

  老兵蚁面对这项数据推论,丝毫不为所动。它向雄蚁解释肉块来自一个独特的地方。由于地下河流经的缘故,那里没响冬天,是个天然空调室,因而发展出特殊的动植物。

  更何况,城邦族群刚睡醒总是感到特别饥饿,大家要尽快补充蛋白质,才能回复正常的生活作息,光靠热能并不够。

  它同意了。

  狩猎探险队由28只蚂蚁组成。大部分的成员都是没有生殖能力的。327号雄蚁是唯一具有生殖能力的队员,远远地,雄蚁透过筛子般的眼球观察同行的伙伴。

  虽然蚂蚁的眼睛有上千个切面,但影像的呈现却不是成千的重叠。人眼的影像是棋盘方格般经过切割的。所以这类昆虫看不见细微的景物,但任何微小的动作却逃不过它们的眼睛。

  同行的探险员个个似乎缎历经长途跋涉,身经百战。沉沉的腹部储满蚁酸,头上配有最具杀伤力的武器。盔甲外壳满是大小战役留下的伤痕。

  数小时以来,它们不断往前直走。穿过联邦的几个城市,有的朝天屹立、有的依树而栖。归顺倪朝的子城邦计有:尤都卢贝岗(谷物产量第一);姬屋里爱岗(凭藉它们的杀手部队,12年前大胜南方的白蚁联军);泽地贝纳岗(以化学实验闻名);里密岗(出产的介壳虫醇洒,带有浓郁的树脂芳香,非常受欢迎)。

  褐蚁不仅组成城邦型态,更经由联盟形成联邦,团结的力量大,在侏罗山区(法国东部山脉),可以发现联合了1500座蚁窝的褐蚁大联邦,广达80公顷,蚁口超过两亿。

  贝洛岗的规模还没那么庞大,是个年轻的城邦。第一个朝代建立于500年前,根据该族的神话传说,有位少女碰上狂风暴雨迷失方向,而被风吹到这块地方。它费尽千辛万苦想找出回家的路,终不能如愿,于是创立贝洛岗。以贝洛岗为基点的联邦于是诞生,也开始倪朝皇后的千秋大业。

  贝洛·姬·姬妮是开国蚁后的名讳,含意是“迷失的蚂蚁”。所有居住在中央皇城的蚁后都沿用这个名字,代代相传。

  到用前为止,贝洛岗除了巨硕的中央城邦外,四周还环绕着64座的子城邦。俨然成为枫丹白露森林最大的政治势力。

  当探险队通过所有的联邦城市,尤其是贝洛岗联邦中最西的拉舒拉岗后,他们来到一堆小土丘前——夏季窝穴或称为“前哨站”,整个地方还空无一人,

  不过327号知道,这地方很快地将充斥着前来作战或狩猎的兵蚁。

  它们笔直前进。队伍发现一片辽阔的青绿色平原,以及长满矢车菊的山岗,它们一行离开狩猎俏蕃朝北远望已经可以清楚地看见敌人的城邦——施嘉甫岗。不过此刻城里的居民应该还沉醉在梦乡中。

  它们走着。四周的动物多处于冬眠的状态。有几只早起的从洞穴里探出头,一看见成排的红棕色铁甲部队,立刻害怕地缩回洞里。蚂蚁可不是好客的族类,尤其是全副武装勇往前行的时候。

  现在,探险队员们已经抵达地盘界线,这里没有任何子城邦的踪影。放眼望去,既没有前哨站,也没有蚂蚁用利爪挖掘的路玖耍只闻得到很早以前残留的味道线索,极微的气息证明贝洛岗子民曾到此一游。

  它们踌躇不前,面前高耸入云的树丛

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