221蚂蚁 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔(txt)-第22章
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战绩，一张张剥下的皮。穿堂风呼啸吹过，劈啪作响。
１０３６８３号近前细看五彩缤纷的尸体。一个本地蚂蚁过来轻触它的触角，向它一一介绍这些蚂蚁运用机智猎杀回来的漂亮生物。尸体全都涂上一层蚁酸防止腐坏。
那里有各式各样、色泽不一的蝴蝶和大型昆虫，成行罗列地展示。但是，收藏里独缺最有名的生物——白蚁蚁后。
１０３６８３号问它们是否曾与比邻的白蚁起过冲突？
本地蚁抬起触角强调它的惊异。嘴巴停止嚼弄东西。
沉重的静默。
白蚁？
它放下触角。没什么可说的。何况它还有事做呢！得将食物撕裂成块，刚做到一半。它浪费太多时间了。再见。转过身准备离去。１０３６８３号毫不放松。
本地蚁陷入一种恐怖不安的状态。触角微打哆嗦。显而易见的，白蚁这个字眼唤起可怕的回忆。谈论这个主题似乎太强人所难。它快速地钻进一群正在饮酒作乐的工蚁中。
这些工蚁的嗉囊装满花蜜纯酿，它们互相吸吮对方的肚子，形成一条封闭式的长链子。
５位被派驻前哨的狩猎蚁，此时声势浩大地进场。它们推着一只毛虫在前头。
“我们找到这个。而最神奇的是，它们也生产蜜汁！”
宣布大消息的狩猎蚁，用触角轻搔新捕猎物的肚子。然后它搬来一片树叶。当毛虫啃食叶片时，狩猎蚁跳上毛虫的背脊，毛虫身子往上仰，但徒劳无功，蚂蚁的爪子紧紧扣住毛虫背部，确定不会掉下来之后，它转过头，舔毛虫身体的最后一个环节，直到某种液体流出。
所有的蚂蚁都向它道贺。大家口口相传品尝不知名的琼浆，滋味和蚜虫蜜露截然不同。它比较绵密，而且饮用后回味无穷。
正当１１３３６８３号细细品味这异国风味的饮料时，一根触角拂过它的脸。
“听说你在打听白蚁的事。”
对它施放费尔蒙的蚂蚁看起来已经上了年纪。外壳布满咬伤痕迹。
１０３６８３号缩回触角表示肯定。
“跟我来！”
它是４０００号兵蚁。它的头扁得像一片树叶，眼睛细小；释放费尔蒙时，浑身发颤，气息味很淡，还带有酒味。正因如此，它才坚持到一处几乎算得上是密室的小洞里交淡。
“用不着害怕，我们可以在这里谈话，这个洞是我的房间。”
１０３６８３号问它知道些什么有关东方白蚁的事。
对方展开触角：“为什么你对这个有兴趣？你不是为了猎杀蜥蜴来的吗？”
１０３６８３号决定坦诚相告。一五一十地告诉老兵蚁，一种无法理解的秘密武器已经用来对付贝洛岗。一开始，大伙以为是侏儒蚁的诡计，但结果不是它们。因此顺理成章，所有怀疑全都转到白蚁身上，我们的第二号大敌……
哲人弯起触角表示惊讶，它从来不曾听说过有这种事。它审视１０３６８３号，问道：“是秘密武器害你失去第５只脚吗？”
年轻的兵蚁否定地同答，这只脚是在光复拉舒拉岗的丽春花战役时失去的。
４０００号市即神情振奋。它也在！
“那个部队？”
“第１５队，你呢？”
“第３队！”
最后一次攻击时，一队在右侧，另一队在左侧。它们一同缅怀战争的点点滴滴。战场上总是可以学到教训。举例来说，４０００号在战争一开始，就发现敌方利用小苍蝇当传讯兵。它认为这是一种非常好的长途传讯方式，远胜传统的跑步传讯兵。
１０３６８３号兵蚁衷心地表示赞同。然后急切地想回到原先的主题。
“为什么没人愿意提及白蚁呢？”
老战士靠近，它们的头几乎粘在一起。
“这里也发生一些非常离奇的事……”
它的气息显示一个谜团。
“非常离奇……非常离奇……”
这句话在墙上萦绕回响。
接着，４０００号解释，有好长一段日子没看到东方白蚁的踪影。过去，它们经常利用绕过萨泰的通道过溪，派间谍到西方。我们心里都很清楚，而且也或多或少地加以控制。现在连一只间谍都没有，什么都没了。
大举进攻的敌人让人不安，但失去线索的敌人更加可怖。由于一直没看见白蚁斥候，以及伴随的小型武装冲突发生，居艾伊狄欧洛岗哨的蚂蚁决定换我们派间谍过去一探究竟。
第一小组探险员出发，音讯全无。第二组接后，同样也消失无踪。我们想它们可能碰上了饥肠辘辘的蝴蜴或剌猬。不会的，若碰上掠夺者攻击，就算浑身是伤，总有一只能侥幸生还。这次，士兵们仿佛被施了瘴法般凭空消失了。
“这让我想起件事……”１０３６８３号开口道。
老人不愿有人打岔，它继续说下去。
两组人马相继失败后，居艾伊狄欧洛岗哨的兵蚁决定孤注一掷。它们快马加鞭组成一个迷你军团，共有５００位全副武装的战士。总算有一个生还者回来。
它所经数千颅的长途跋涉，历尽千辛万苦好不容易回来，一进家门就死了，死于过度忧虑。
我们检查它的尸体，没有一丝外伤，触角也没有任何打斗的痕迹。就好像死神无缘无故地突然降临。
“你现在明白，为什么设人愿意提起东方白蚁了吗？”
１０３６８３号明白了。而且相当满意，它确定自己没走错路。如果秘密武器之谜存有解答的话，一定要往东方白蚁窝内寻找。
第十四章 立体显影
人类的大脑和蚁窝有个共同点，可以用立体显影的影像来比拟。
什么是立体显影呢？一种影像重叠，铸模的带子集中后，在某一角度下接受阳光照射，可以让影像产生凹凸的立体感。
事实上，立体显影无所不在，却又无处可寻，铸模带子集中后另一种景物诞生，第三度空间——立体幻象。我们大脑的每一个精神元，蚁窝中的每一只蚂蚁都拥有全部的资讯，但是必须在集体运途下才能产生意识，“立体的想法”。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》
刚升格当上皇后的５６号雌蚁意识恢复时，它警觉到自己躺在一大片鹅卵石滩上。一定是湍流使它逃过青蛙之劫。它想飞行，可是翅膀湿答答的。
只好等……
它有条不紊地清洗触角，并嗅嗅附近的空气。它到底身在何方？希望不是在溪的另一边才好！
它以每秒８００次的频率振动触角，有熟悉的味道。
太幸运了！它在溪的西岸。但是找不到任何费尔蒙路径。它必须往中央城邦靠近，以便将来自己的城市能与联邦联络上。
终于能展翅高飞了。航向定往西方，它现下还走不了多远，翅膀肌肉酸疼，只得沿土丘低空飞翔。
它们回到居艾伊狄欧洛岗哨的大厅。自从１０３６８３号表明要侦察东方白蚁的意愿后，所有人都避之唯恐不及，好像它感染了格链孢似的。它不动声色，全心贯彻任务。
在它身旁，贝洛岗居民以及居艾伊狄欧洛岗居民彼此交换养分。居艾伊狄欧洛岗居民尝着新收成的蘑菇，贝洛岗居民则趁机大吞野生毛虫蜜汁。
后来，各种味道气息纷纷出笼，聊天的主题转到它们即将猎杀的蜥蜴身上。
居艾伊狄欧洛岗居民讲述不久前，它们才发现了那３只跑去惊吓奴比奴比岗蚜虫的蜥蜴。据说它们吃掉了两大群各１０００多只的蚜虫以及１０００牧羊蚁。
有一阵子人心惶惶。牧羊蚁只敢让蚜虫在受保护的地道或洞穴里活动。幸好蚁酸强力扫射逼退了这３只恶龙。其中两只已经逃之夭夭，第３只受了伤，就停留在离此地１５０００颅的一块石头上。
奴比奴比岗的军队切断了它的尾巴。必须尽快找到它趁机解决掉，免得它有喘息的机会。
“蜥蜴的尾巴会再长出来吗？”一位探险队员问。
回答是肯定的。
“但不是原来的那一条。正如城邦之母所言：‘人们绝无法完整地找回失去的东西。’第二条尾巴没长椎骨，比较软。”
有一个居艾伊狄欧洛岗居民提供另一个资讯，蜥蜴对天候的变化非常敏感，甚至比蚂蚁还敏锐。如果它体内贮存足够的太阳能，它们动作之迅速令人咋舌。相反地，若它们感到寒冷，一举一动变得缓慢无力。若为明日之战设想，得将这个现象考虑进去。最好是拂晓出击，经过一个冷飕飕的夜晚，它一定全身凉透了，也就是全身迟钝。
“可是我们也一样全身冰凉啊！”一位贝洛岗居民强调。
“只要我们采用侏儒蚁的御寒方法就没问题。”一位狩猎蚁反驳。
“我们装满糖和酒，借以补充精力，然后在甲壳上涂抹粘液，防止热量太快散出体外。”
１０３６８３号漫不经心地接收这些讯息。思绪沉浸在白蚁窝的谜团当中，还有老战士描述的浑不可解的失踪事件。
那位曾经自动上前与它攀谈，并主动提议养分交换，但后来绝口不提白蚁的第一个居艾伊狄欧洛岗居民，现在回过头来找它。
“你和４０００号谈过了？”
１０３６８３号示意没错。
“千万别把它的话当真。你就当作和一具死尸鬼扯。几天前它被姬蜂螫伤……”
姬蜂！
１０３６８３号着实吓了一大跳。姬蜂是一种带有长刺针的昆虫，每到入夜时分，它们会在蚁窝上钻洞，只要触及温热的身体就用针刺穿，然后在伤口里产卵。
它们是幼蚁最可怕的恶梦——仿佛一根针筒从天花板潜入，摸黑寻找柔软温润的身躯繁殖下一代。产下的卵在寄生体内悠游成长，待凶狠的幼蜂啃食寄生体再从体内窜出。
劫数难逃。那天晚上，１０３６８３号梦见一截可怕的管子插进体内，想把它那些肉食性的子女接种到它身上！
大门的密码没改。尼古拉留有钥匙，只要撕掉警方贴上的封条就能顺利进入屋子。自从消防队员失踪后，一切都维持原状，连地窖的门都是开着的。
手边没有手电筒，他动手做了个筒单的火把。他砍下一截桌脚，顶端包上层纸，然后点燃。术头轻易地着火燃烧，团小小的火焰，却是相当均匀，就算阵风吹过也挺得住。
他随即步下螺旋阶梯，一只手握着火把，另一只手拿着小刀，坚决地咬紧牙关，自觉颇有英雄气概。
他不断地下降……永无止境地下降和旋转。就这样，仿佛过了好几个小时。他又冷又饿，但心中征服的怒火熊熊燃烧。
他加快步伐，激动地往粗糙的穹拱地道内呼喊，一会儿呼叫爸爸妈妈——会儿发出喔喔的战士嚎叫，交互轮替。现在他的步伐异常坚定，飞也似的一阶阶狂奔，没有丝毫意识控制。
突然，他的面前多了扇门。推开门，两队老鼠正在打群架，小孩出现吓得他们落荒而逃，尤其那小孩还不停地吼叫，手上又有一根小火把。
年纪稍长的老鼠为此感到忧心不已——这段时间，愈来愈多巨人来过里。到底意味着什么呢？
老天保佑，希望这个人别放火焚烧怀孕妇女藏匿的地方
尼古拉继续往下走，踩不完的阶梯，看不完的古怪铭文，这次他当然没有去读。
蓦然，有声响“啪啪”，然后一样东西接触到他。一只蝙蝠抓住他的头发，尼古拉惊恐万分猛力地想摆脱蝙蝠，但这只动物好像已经和他的头连在一起了。他想用火把吓走他，结果只烧掉几绺自己的头发。尼古拉放声尖叫发足狂奔，蝙蝠则安详地端坐头上，像顶帽子。直到他吸走一些血后，才心甘情愿地离开。
尼古拉已经完全失去累的感觉。气喘咻咻，心脏和太阳穴跳得如捣鼓般急促。突然，他迎面撞上一堵墙。他倒地，但旋即爬起，火把没熄。他将火把拿到前面。
细细琢磨。
没错，的确是堵墙。更棒的是，尼古拉认出那些水泥块和钢板，都是他爸爸费尽力气搬下来的，而且水泥的砌迹也是新的。
“爸爸，妈妈，如果你们在那里，回答我！”
但什么都没有，只有恼人的回音。他应该离目标不远了。这堵墙，他可以发誓，一定可以转动……因为电影都是这么演的，而且又找不到门。
这堵墙到底隐藏些什么？尼古拉终于找到一句铭刻文字：
如何用６根火柴棒排出４个等边三角形？
就在这行文字的正上方安装了一个小键盘，上面只有字母按键，没有数字。共有２６个�
