书香门第-第11章
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李家是住在平江知府官署后院里，与严家住的石桥弄隔了几条街，因此一行人走了没多一会就到了李家侧门。李泽带着三个儿子亲自到门口迎接，刘氏她们则直接坐车到了二门处。
付氏带着一大群人正等在二门那里，一见车过来，她亲自上前去扶刘氏下车：“我这都张望了几回了，你们可是来了，再不来呀，我就要叫人去你家门口迎了！”
刘氏扶着付氏的手笑道：“早知道我就在家等着你去迎好了！”又往付氏身后看，见紧跟着付氏的是一个身量苗条的青年妇人，就问：“这是亭哥儿媳妇？”
付氏点头：“我倒忘了，你没见过她。”拉了媳妇过来，“这是亭哥儿媳妇罗氏，”又拉了后面一个年轻媳妇过来，“这是涛哥儿媳妇武氏。”又对两个媳妇说：“这就是你们严家伯母了。”两个媳妇都福身行礼。
刘氏一手一个扶起来：“亭哥儿媳妇是第一次见，涛哥儿媳妇早前在京里倒是见过的。”范氏也上前来见礼，她和罗氏、武氏早先都是见过的，因此也寒暄了几句。
付氏就说：“瞧我，光顾着寒暄，还没请客人进去。这日头起来了，就有些晒得慌，快来，咱们进去说话。”又看见范氏牵着的丰姐儿，“哎哟，丰姐儿今儿打扮的真好看，你小姐姐们正等着你来玩呢！”
一行人说说笑笑的进了院子，沿着抄手游廊往正房行去，丰姐儿看到廊下挂了几只鸟笼子，笼子里有黄黄翠翠的鸟儿，还在嘀嘀啾啾的叫个不停。她不敢说话，就只睁大眼睛盯着那些鸟儿瞧。
待行到正房前，门口一个穿桃红比甲的中年妇人屈膝行礼、打起了帘子，刘氏本来没注意，溜了一眼之后觉得眼熟，定睛一看，不是齐氏是谁？倒真像付氏说的，这齐氏今年也有四十多了，脸上却并无什么明显的纹路，看起来倒像不到四十的样子。
付氏见刘氏看着齐氏，就笑着说：“怎么？不认识了？是我们家齐姨娘。”
齐姨娘手扶着帘子，低头又屈膝行了一礼：“严太太好。”
刘氏也笑道：“可不是么，冷眼一瞧竟没认出来。还是你会调理人，这人到了你们家之后，竟比从前更水灵呢！”
付氏就携着刘氏的手进去，笑答：“你可别臊我了！”进了门刘氏才发现，堂中已有两个妇人在座，付氏就拉着她给她介绍：“这是王同知的内人梁家姐姐，这位是余通判家的陈家妹子，是我特意请的陪客，我们平日里都是常来常往的，你只当她们和我一样。”
刘氏就分别和两人见礼，见那梁氏一身洋红色喜鹊登枝对襟褙子，下面是一条水绿裙子，衬着她富态的圆脸，很有几分喜气。陈氏则比梁氏苗条一些，穿的藕丝罗衫、翠兰遍地金的百褶裙，头上插戴的玉石簪子，站在梁氏身边对比鲜明。
这两人也早听说过严家和李家的交情，更知道严家老爷在翰林院时素有清名，于士林中也很有号召力；何况来时自家丈夫都嘱咐过，虽则此时严家老爷辞了官是个白身，却万不可等闲视之；再加上自家都有子弟在竹林书院读书，因此见了刘氏都亲热得很。
寒暄见礼毕，一时宾主落座，付氏就叫人去请三位姑娘来见，罗氏趁空告辞出去准备茶点午饭等事。不一会儿就有人回禀，说三位姑娘来了，付氏叫进。
丰姐儿刚给几位长辈见了礼，得了几件见面礼，然后付氏就把她拉到怀里坐了。这会付氏见自家孙女来了，先叫孩子们给客人见礼。
刘氏拿出早就备好的见面礼，给几个孩子一人一件，又拉过来细端详：“啧啧，瞧瞧这两个孩子生的，远远一看只怕还以为是双生子。”说的是李俊亭和罗氏所生的两个女孩。
付氏也笑：“大伙都这么说。这两个孩子生的像，自小也跟双生子似的，谁也离不得谁，时时刻刻都要在一处才行。”
两个大一些的手拉着手，笑嘻嘻的听大人说话，小的那个却还要乳母抱着。刘氏就问：“叫什么名儿啊？今年几岁了？”
大的那个就答：“我叫贞琇，今年七岁；妹妹叫贞琪，她六岁了；三妹妹叫贞珠，今年才四岁。”口齿伶俐，答得清清楚楚。
刘氏揽了她入怀里，笑着对付氏说：“一看这孩子就是随你，说话这个爽脆！”
一屋子人都笑，王同知的妻子梁氏和余通判的妻子陈氏都随声附和，付氏就笑道：“你们就会笑话我！琇姐儿来，这是你严家小妹子，你和琪姐儿带着妹妹去玩吧，好好照顾着妹妹，不许胡闹。”
李贞琇早就看见有个圆脸蛋大眼睛的小姑娘靠着祖母坐着了，这几日祖母都在说有个妹妹要来玩，她和二妹妹琪姐儿早就好奇了，这时听祖母吩咐了，就走过去拉了丰姐儿的手答道：“祖母放心，我一定好好看着妹妹。”付氏又嘱咐了几句，就放她们去了。
作者有话要说：
17游乐
三姑娘贞珠还小，一早没睡醒就被叫起来了，还皱着脸不高兴，付氏就叫乳母抱回去哄。这边刚把几个姑娘送走，前院就送消息来说，严家两个哥儿和黄家哥儿来给太太见礼，付氏赶忙叫请，不一时严谦、严诚和黄悫就在李家三爷李俊繁的陪同下来给付氏行礼。
付氏和梁氏、陈氏不免又夸了几番，各自给了见面礼。刘氏有好几年没见过李俊繁，把他叫到身边来细打量了一回：“这孩子长得真快，明明和我们谦哥儿一般大，竟比他高了半个头了！”李俊繁肤色细白，跟他生母齐姨娘长得有几分相像。
付氏听了就笑道：“也就是这半年窜起来的，原先还没有谦哥儿高呢！”这边又说了几句，就打发孩子们出去玩，还嘱咐李俊繁：“你是长辈，又是主人，可要招呼好几个哥儿。一会开戏了，再回去前院听戏。”李俊繁应了，陪着严谦他们出去。
“我们这宅子你还是第一次来，该当先带你去看看的。”付氏待众人喝了一盏茶之后开口说道，“宅子虽小，倒也略整治了一番，虽没有什么大的景致，也勉强能看得下眼去，不如我带着你们去瞧瞧？”
众人自然都称善，付氏就起身带着客人们往后园去，出了门付氏携着刘氏的手，梁氏和陈氏落后一步，武氏则在最后陪着范氏说话。
一行人沿着游廊向东行，过了一个月洞门，上了另一个游廊，正面不远处恰是一个飞檐斗拱的六角小亭，亭畔有几颗怪石铺叠，另三面则临着水。水塘里飘着几片莲叶，中间有几支荷花花苞悄悄探出了头。
付氏引着众人向北行，指着前面三间大花厅说：“一会儿咱们就在这听戏吃饭。”此时正有一些丫鬟仆妇在花厅里往来穿梭。
刘氏顺着她手指的方向看，发现那花厅是建在水上，这小池塘的水正是自花厅后面流过来的，就问：“这是引的活水？”
“是，你瞧，从那边的小假山边上就流出去了。”付氏指着小亭对面那个假山说。那个假山依着墙边，堆得并不高，山上还有一个更小的四角凉亭，山边植了几株垂柳，微风一吹，柳条划过水面，荡起几圈涟漪。
待绕过花厅就到了李府的后花园，迎面而来的正是那引活水而就的大池塘，水面莲叶相接，隐隐还可以看到水中的锦鲤在懒洋洋的游动。
“再过些日子，等这荷花开了，我再邀你们来赏花。”付氏笑吟吟的说。众人都说好，跟着付氏沿着水上弯曲回环的石桥慢行。
且说丰姐儿跟了李家两个小姐出去，心里实是有点怕生，出去之前还转头去看她祖母和母亲，祖母忙着说话没理她，母亲却给了她一个温柔的笑容，再看看后面跟着的金桔，她终于略略安心。
出了门李贞琇就问她：“妹妹叫什么名字？几岁了？可读书了不曾？”
“我叫明姜，乳名叫丰姐儿，今年五岁，刚刚开始跟着祖父读书。”丰姐儿老老实实、一板一眼的答话。
李贞琪就扑哧一笑：“这个妹妹好乖！”
“你还好意思说，当谁都像你似的，鬼精灵一个！”李贞琇瞪了妹妹一眼，对丰姐儿说：“你别理她，她鬼心眼最多了，说什么你都只别信她！”
丰姐儿不明所以，就只抿着嘴笑不答话。李贞琪不乐意了，从另一边拉住丰姐儿的手说：“丰姐儿你别听我姐姐的，她就爱仗着自己大，欺负人。”
姐妹俩你一言我一语的说了起来，丰姐儿只瞪大眼睛左看右看，不敢说话。李贞琇身边的丫鬟小茹看不下去了，开口说道：“两位姑娘怎么又来了，当着客人的面就这样，可别把严家小姐吓着了。”
李贞琇两个一同转头看丰姐儿，然后又一起笑了出来，李贞琇就哄丰姐儿道：“妹妹别怕，我们两个惯是这样的。”说着话已经到了姐妹俩住的绣楼，李贞琇想了想说：“干脆还是别上楼了，怪气闷的。咱们就在堂屋里坐了玩吧。”
叫丫鬟们铺陈好了，李贞琇和李贞琪带着丰姐儿入座，又叫人拿了点心过来，李贞琇亲自拿了一盘放到丰姐儿面前：“这是新做的梅花糕，这个是豆沙馅的，这是肉馅的，这是玫瑰馅的，你喜欢吃哪个自己拿。”
又问丰姐儿爱玩什么，几个小丫头离了大人，说说笑笑、玩玩闹闹的，倒很快就熟识了起来。三个人玩的正开心，就有付氏身边的人来传话，说请三位姑娘过去吃饭看戏。三个人整理了一下衣装，一起往花厅去了。
今日李家请的戏班子，正是上次付氏说了唱南戏唱得很好的那一个，一行人分宾主在花厅里坐定了，戏班的班主就拿了戏单来请太太们点戏。付氏让刘氏先点，刘氏只摇头：“我可许久不曾听戏了，不知道现下哪一出好，还是你们来点。”
几个人推来让去，最后点了几出时下最热门、最受欢迎的戏，戏台上弦鸣鼓响，开始咿咿呀呀的唱了起来。
这南戏纯用平江白话唱念，刘氏都有一些听不大懂，她看付氏听得如痴如醉，趁着一折戏唱完，凑近了问她：“你能听得懂她唱的什么？”
付氏摇头：“不大懂。”
刘氏失笑：“我看你听得如痴如醉，还以为你全听懂了呢！”
“这故事我是早知道了的。听得只是她的唱腔，和瞧她扮的好不好看。”付氏笑道，“你听她声音清脆，唱调婉转，可还不陶醉么？”
后面三个小女孩只听了一会就不爱听了，凑在一起叽叽咕咕的说话：“……你瞧她那长长的袖子，若是一不小心踩到可不要绊倒了！”这是促狭的李贞琪。
“瞎说，她自然是练了许久了，怎么会绊倒！”这是反驳妹妹的李贞琇。
丰姐儿的关注点则不在这个上面：“那个王大人是不是女的呀？”
还真叫她猜着了，今日李家请的这一班小戏，是专门调/教了给大户人家女眷唱戏的，无论生旦用的皆是女子。
不一时一出戏唱完，付氏就叫罗氏摆饭开宴，一行人入了席就座，因为人不多，就把四个小姑娘也叫到了席上一起坐。付氏今日特地从城中珍味楼请了大厨来做菜，到了知府大人家里，大厨自然也份外卖力，着意整治了一桌上等席面。
付氏叫小戏们还继续唱着曲儿，席上的人耳边听着优扬的曲调，口中吃着美味佳肴，再饮上一杯绍兴米酒，真是人生乐事无过于此。
“严太太刚从京里回来，不知京里今年时兴什么样的戏文？”梁氏饮了两杯酒，脸上更加红润了，开口跟刘氏搭话。
刘氏笑着说：“这两年京里也开始时兴听南戏了，只不过我不大出门应酬，听得少。说起来，近年京里的风气倒多有学着咱们江南的。”
“可不是，前儿我娘家嫂子来信，说京里近来也时兴气八幅湘裙了，问我咱们这边可有什么新鲜花样，叫我写信告诉她呢！”付氏插了一句。
陈氏一脸惊讶：“咱们今年已经开始做十幅的裙子了。”
“是啊，如今倒是京里跟着咱们江南这边的风气走呢！”付氏笑答。
几个人从衣裙又说到首饰花样，陈氏就看着范氏头上说：“大奶□上这花冠的式样倒新巧。”
刘氏微笑答道：“这是今年过年的时候，在七宝斋打的。”七宝斋是京里有名的金楼，打的首饰样式最为新颖好看。于是大伙又赞叹一番，话题渐渐说到儿孙身上，不免又说起竹林书院，恭维了刘氏婆媳一回。
酒足饭饱，众人又听了一折戏，渐渐都困倦起来，付氏和罗氏就安排了人带着客人们去休息。几个女孩子则早都被送到绣楼里去歇午觉了。
待到歇了午觉起来，众人又围坐在付氏房里说了一停话。说起眼看就要到端阳节了，今年城里自然还是有龙舟竞赛，梁氏就说道：“我听我们家小子说，书院里今年也要去赛龙舟呢！”她口中说的书院，自然是指竹林书院了。
刘氏有些惊讶，转头问范氏：“是么？”范氏点头：“似乎是学生们自己去报名参加的。”刘氏就笑了：“书院里的事儿平日都是他们夫妻照管，我还真不大知道。�
