刁妻-第3章
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第五章
辜英去了外地工作,他给了小朱加倍的工资,叫小朱在他外出这段时间住在他家好好照顾大哥。
干爹、师爹也在辜英出门前两天搬到隔壁院落居住,老人家也说会照顾大哥,让辜英放心出门。
一晃眼,辜英已经离家两个多月,听大哥说,辜英应该就快回来了。这两个多月,我根本逐渐把手边的事全都移交属下了,几乎天天上干爹与辜英家,因为干爹的厨艺能让我这餐还没吃完就已经开始期盼下一餐的来临,每每想到干爹做的菜,嘴里就不自禁地冒出好多口水……
吶!我说的可一点也不夸张!你要是尝过那种会让人再三回味的滋味,就能知道我所说的这种感觉与体验!
我真羡慕师爹,天天能吃到干爹做的菜!要真能每天都吃到让自己的口腹满足的菜肴,就算叫我跟个会做菜的男人在一起,那我也愿意!
而且干爹煮的饭菜,不仅仅吸引我,我二哥甭说也一定会到。我二哥一来,肯定后头跟着左逢春,然后,就连奇王爷也三天两头不辞辛劳地往师爹家跑。
大哥、小朱更有口福了,因为师爹、干爹就住隔壁,天天都有好东西吃……
走进柳山胡同,又想着已经在脑里绕了很多次的想法:是不是干脆把这整条胡同买下来,就不用老是为了美食而跑来跑去的了。
走进干爹家院落,这院落的格局和隔壁辜英家一模一样。前面一个大院,第一进大厅。没人。大厅左右两侧都有侧厢通到后方,左侧厢往书房,右侧厢往卧房,书房、卧房尽头夹着厨房餐房盥洗房。我从左厢进,绕了一圈右厢出,还是没看到半个人。连伺候干爹师爹的小顺子、整理家院的小柱子都不在!
都要午饭时间了,难道叫我饿肚子?
不在这边,那就应该在辜英家!
往后院走去,平时停在后院的马车也不在,难道干爹、师爹出门去了?出了后门,往辜英家后门前进。
一进后门就看见干爹、小朱、小柱子忙着在一堆半人高的草料上擭上泥土。干爹还直喊:「快!快点!不能让蜜草燃起来!」
这是在干嘛?
小朱今天有些不太一样耶……
干爹看到我,忙叫:「小三,快来帮忙在蜜草上铺上一层厚泥!」
我便快步走过去帮忙,一边问:「爹,这是要干嘛?」
「我正在做一道菜。」
「得这么麻烦?」我怀疑,手边迅速涂泥的动作没停,手上感觉得到从草堆里冒出的高温热气。
「不麻烦,这里头有两只鸡、两只鸭、两只鹅,还有一堆淹渍过的香菇。够大家吃的。」干爹速度也快。
多我两只手,没一会儿,不知谁搬来的三大桶泥土,把这堆草盖得密不透风。啊,也没有密不透风啦,草堆底下按干爹指示,留了四个巴掌大的空隙,还是会通风。这样里头还是会燃起来吧?
「小朱,你去打水来给大家洗洗手。」
「好的,老爷。」他灿笑地回答,走开了。不对劲!小朱非常不对劲!
「什么是蜜草?」我心不在焉地问。
「蜜草,成株有三尺高,单脉叶片包卷成杆状,叶面有细毫,性喜食露,因而全叶甜腻多汁,晒干后,糖分都留在叶里,是一种温和的药引。蜜草本性烈,却喜露,露水属柔,用来引动药性或调和药性都是一种上好的材料。还好世人不知其珍贵,到处都有长,未被除尽以获利,否则便很难找了。」干爹洋洋洒洒说了一串,我才知道原来易河两岸一大片一大片的草芒,都是蜜草。
「用蜜草?这堆草里的是补品?」
「嗯,我给你大哥做一味蜜烤熏鸡补身,我们其它人吃鸭鹅。等这堆泥都干了,就可以撬开这堆泥草了。」干爹正在舀出小朱提来的水洗手。
干爹没多说什么,可是一听到干爹说的那个菜名,我嘴里的口水就忍不住冒了好多出来……
我也走到桶边舀水洗手,多看了眼小朱,确定他今天跟平常大大不一样。刚才抹泥时,他脸上的笑容就比平常灿烂很多,现在,我真的确定他一定有问题:哪有人笑得这样傻的?
「小朱,你今天看起来特别高兴呢!是不是人逢喜事精神爽啊?!」
他笑得更起劲,怎么?难道往常对我的距离感与恐惧感好象都消失无踪了。
「王媒婆帮我找到了!辜爷出远门前帮我合的好八字,王媒婆帮我找到一户人家姑娘了!姑娘姓杜,叫彩娘。听王媒婆说,彩娘很漂亮又很乖巧,我爹娘这两日就要到杜家提亲了!」
心里打了个震轰响!
什么?!
不行!
谁让你成亲来着?!你不能成亲!
我不要你跟别人成亲!我……
……我有什么资格不准他成亲?
心窝好象被人扎了一刀般地疼痛着。
这是什么道理?
这是什么原因?
我为什么不要他娶妻?
他娶了妻,仍是辜英的雇佣,仍会来上工,我仍会常常见到他,仍能常常捉弄他……
可我为什么不想他娶妻?
……因为他从此就变成别人的……
心底突然颤栗出一道冰冷缓缓漫出四肢百脉……
老天爷啊!这究竟是怎么一回事?!
第六章
「三爷……你……怎么了?」小朱问了声。
方才我的脸上是否神情百变?!
我连忙展现傲人的迷人微笑,说:「我正在想干爹的这道菜会有什么样的风味呢。」
干爹挑高了一边秀丽的白眉看了我一眼,好象对我的话充满怀疑。
我只好也对美丽的干爹甜甜地笑上一笑……
看小朱幸福地笑着。
我的心思完全不在今天这道熏菇鸡鸭鹅上了。
他怎么能那么乐呢?
是啊,就要成家的人了,哪能不乐……
我是不是平常就对他太过留意,以至于不知从何时开始就演变成对他的太过在意?
那么是不是我把这份在意淡化掉,这份反对就会慢慢消失?
笑叹啊我,该恭喜他的吧?
可是心里就是闷着不甘、胸中积着不快!
「恭喜你啊,小朱!你打算准备些什么聘礼啊?」干爹笑着祝贺小朱。
他傻笑着:「我也不知道,看我爹娘的意思……」
「杜姑娘家住在哪里啊?」我笑问。看他这么笑着,我就更不爽了!可是,要忍耐……忍耐……
「听说是在易河边,离大爷的顺来发商行不远……」
「要不要我送你一份大大的贺礼啊?」我笑容满面地问,可心里却是不爽到极点!
「这如何使得?!三爷就别折煞我了!」他脸上有求饶的苦笑,就像我平常爱看的那个专属小朱的笑容……可是那苦笑却如此甜蜜,承载了他所希冀的幸福……
我万分不是滋味!
哼!我让你笑!吃完饭我就先回楼里想对策,到时候看谁笑得出来!哼!
今天这餐,所有人吃得吮指赞叹,就只我吃得飞快、食不知味。
「爹,大哥,我楼里还有事,先回去了。」
「好,路上小心。」干爹点头微笑。
大哥惊奇地看着我,也吩咐我一路小心。我知道吃完饭就走人此举太过反常,所以大哥才会感到惊讶。
一回到楼里,就马上吩咐周琦,叫他去把信用部的刘澄霈找来。叫刘澄霈在明天下工前,找到王媒婆,把王媒婆带来。
隔天,我也没去大哥家,在楼里焦急地等着。
到了下午,刘澄霈真的带了两位媒婆回来。
「刘大,你下工前再来我这儿一趟。」
「好的,大当家。」
等刘澄霈转身出去,我才开始打量两位王媒婆,一位年纪较大有些福泰,另一位叫年轻长得像放歌楼的鸨娘丰姿绰约却没有那份轻挑与沧桑。
「在下金玉楼大当家胡翟。两位都是王媒婆,不知哪一位认识杜彩娘姑娘?」
「那自然是我了。」较年轻的这位自信地说。
福泰那位显得有些失落,可能觉得做不到我这笔生意了。
我从袖里拿出一个小红布袋,里头装有礼金,递给福泰的王媒婆。「真是不好意思,还劳烦您走一趟,区区薄礼,不成敬意,还请笑纳。」
她收下礼金,脸上现出笑容道:「胡大当家的,如果这位王妹子没办法帮您促成好姻缘,您可以随时来找我,我必定为大当家的力成好事!」
「多谢,您好走。」我送她走出办事楼门口,示意小周送她出去。
回过头来面对这位美丽的王媒婆,说:「还请王媒婆多多帮忙!」
「要我去帮您向杜家姑娘提亲?」
我为她倒杯茶水递给她:「请用茶。在下倒不是想向杜家姑娘提亲,在下想知道有多少人想向杜家姑娘提亲。」
「有三四家公子吧!」
「能否请教是哪几位……」
她好象正在考虑着是否告诉我的利益得失,低头喝了好久的茶,才抬头回答:
「杜家附近原先就有两户人家一直等着杜姑娘答复,一位是杨公子,一位是张公子。前一阵子有位黄公子也听说杜家姑娘不错,托我上门提了亲,也正在等着回复。最近又有一位朱公子,他比较奇怪,是他家人先拿着八字来找人的,而不是听说了人家的家声才合看八字相配不相配。
杜家姑娘窈窕淑女,既然有这么多对象可挑,当然得仔细地挑选。」
我一听,心想,这不就糟了嘛?!辜英合的八字多半是绝配,那杜姑娘要是请人去算合,这最合适人选九成九会落到小朱身上!
「王媒婆是否已经找了某位先生为杜姑娘合过这四位男子的八字?」
「是的,已经合过。虽然朱公子的八字目前看来对杜姑娘最好,但是身家却非杜家所要求的富裕之家。我想,也许杜家姑娘会选择黄公子。」
「如此,请王媒婆尽全力玉成杜姑娘与黄公子好事!他两人一旦成亲,在下必定备妥重金厚礼以答谢王媒婆出力。」
王媒婆有些惊讶地看着我。
我便开始演戏。
「不瞒王媒婆,朱喜是我家雇佣,您见过他吧?黑黑瘦瘦小小的,他……他实在不能给杜姑娘幸福的……因为他……」我说话越来越小声。
王媒婆耳朵拉得高高的,上身向前倾,那种一脸急欲得知的好奇神情,叫我心里忍着偷笑。
吶,小朱,我可要对不起你了……
「王媒婆,你千万不能告诉别人!包括他和他的父母!要是这件事让人知道了……」
「我不会让任何人知道的!大当家的您倒是快说呀!」
我说妳干嘛这么心急呢王媒婆。心里暗自偷笑着……
「当朝国医柳无色是我干爹爹,他说当世有一种病,人得病后,全身肤体会变得干瘦黝黑,叫黑体症,得病之人食量大大地增加,身体却日渐枯瘦。这种病是种慢性绝症,患病者活不过一年,连我干爹爹神医也还找不到方法医治……哎……」我故作哀伤悲叹。
「……原来他身怀那种绝症。」她脸上露出原来如此的表情。
对啊,这绝症是有的,可小朱没得啊!嘻嘻嘻……
「所以为了杜家姑娘的幸福……」
「我了解,了解了……」
「我们家人不忍小朱伤心,所以未曾告知此病,我们当人家主人的只是怕耽误了杜姑娘的一生,在下才会请王媒婆来此……」
「大当家的不必担忧。我们当媒人婆的,也是想看自己牵出来的姻缘顺顺当当百年好合的,知道了这层关系,当然……我只是不明白,难道大当家的不希望朱公子留下后代?他若真病危,也好毫无牵挂……」
糟!我怎么没想到这一点呢!
叮叮叮!我急中生智!这下我要对不起干爹了……
「得那种病……不能人道……」抱歉啊干爹,我乱掰了……也不知道得黑体症的人是不是真的不能人道,这干爹没提到耶……
「啊……原来如此……大当家的放心,我一定力促杜姑娘与黄公子的亲事,也绝对不会提起朱公子的病症……」
「如此就请王媒婆多担待了!」
我又从袖中拿出一袋比刚才给福泰王媒婆更大一点的红色锦袋,上前递给王媒婆。
「这只是今天得到王媒婆答应鼎力相助的一些微薄谢礼,待他日杜姑娘与黄公子成亲之日,在下必送上重金答谢!」
「那么我这就去办了,多谢大当家的!」
送走了王媒婆,我心里可踏实多了……
可是天下间的媒婆又不只这一人,小朱要是又找上了其它媒人……
这我得好好想个办法!
第七章
大哥最近很焦躁,因为辜英该回来时并没回来,大哥在多等了一个月后,立即叫我和二哥去顺来发传达寻人的命令。
过了几天,消息回报,说辜英最后在丽山消失,从此不见踪影。信报还说,当地人对丽山都有种莫名的敬畏与恐惧,丽山被视为险境,进入丽山的人全都有去无回,因此即使重金打赏也找不到人手愿意入山寻人,重赏之下必有勇夫这句话在那里根本不适用。
大哥本想向师爹寻求朝廷的协助,但在知道干爹为辜英卜卦的大吉结果后,又打消了那念头,倒是师爹提议由他亲自下令信州底下丽山盘